而在隼鳥2號數次靠近的途中,也給龍宮拍攝了不少全景圖,從這些圖片中可以看出, 龍宮的外貌并不「圓潤」,反而更像是一個菱形。
龍宮屬于 C類小行星,其編號是1999JU3,對角線長度是900米左右,自轉周期為7小時38分鐘。
首先咱們來聊聊為什麼龍宮屬于C類小行星,這個C類其實和它的外觀沒有關系,而指的是 它的內部可能含有水和化合物。因此,如果順利,C類的小行星在未來可以充當人類的「太空水庫」。
資料顯示「龍宮」的質量達到1.7×10^8到1.4×10^9噸,哪怕只有百萬分之一的含水量也能為人類提供百噸規模的水資源。
此外, 這顆小行星并不是由日本發現的,而是美國在1999年5月時發現的。
在被選為隼鳥2號的探測目標之前,日本宇宙航空開發機構提出了這樣幾條選擇要求,比如 軌道在地球和火星之間、 直徑在數百米之內等等。
最終在甄選了多個小行星之后,選中了「龍宮」。
值得一提的是,由于隼鳥號在之前探測過程中遇見的問題,日本生怕隼鳥2號在造訪龍宮的途中也失聯了,所以專門給它裝了三套通信設備,分別工作在X頻段和Ka頻段,還在這之上裝了許多 高增益天線,以確保 時刻與其保持聯系,并且接收各個設備傳回的數據和照片。
當然,除了探測器本身需要有各種裝置維持通訊, 地面也要保持測控。
以日本本土的測控站來說,明顯是無法完成這一任務的,因為在這一方面還借助了美國的深空測控網。
在這些設備的輔助之下,隼鳥2號最終順利地完成了一系列任務,并且還進行了 多次采樣,將獲得的樣本成功帶回了地球。
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