2-2億光年,其核心部分在室女座星系群,擁有數千個成員星系,而我們所在的銀河系,則處于本超星系團的偏遠地帶。包括銀河系在內的諸多星系,都圍繞著本超星系團的中心作公轉運動,其中銀河系公轉一圈的時間就需要花費上千億年。
在本超星系團的上層,則有拉尼亞凱亞超星系團,這個更大的超星系團由大約500個已知的、類似本超星系團的大規模星系團和星系群組成,直徑可能達到5億光年以上。
如果從這個超星系團的外部來看,給這個超星系團拍個「全家福」
宇宙「超空洞」
當然,拉尼亞凱亞超星系團之上,還會有更高一級的宇宙結構,只不過以現有的觀測條件和技術,我們還無法清晰地看到這個超星系團與其他星系團的邊界。在這麼巨大的宇宙結構之中,除了看上去比較明亮的「纖維」之外,更多的空間,其實是一種似乎空洞的存在,表現為上圖中黑色的區域。對這些看似空洞的區域進行探測研究,成為近年來天文學家們進行深空探索和宇宙學研究的一個重要領域。
近期,由加那利群島天文研究所的研究團隊,在進行暗能量研究時,在波江座方向上發現了大面積的「空洞」區域,那里的物質密度極低,被科學家們定義為「超空洞」,直徑達7億光年。之前,不少科學家們在宇宙微波背景的觀測和研究中,其實早已經發現了「冷斑」的存在,冷斑是宇宙微波背景輻射的大規模異常區域,這里物質非常稀少,平均溫度也明顯低于周圍的宇宙空間。
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