水星是太陽系行星中體積最小的行星，第二小的是火星

由于地表被赤鐵礦覆蓋，火星擁有了獨一無二的橘紅色外表，在夜空中看起來格外神秘，早在公元前的古羅馬神話中，火星就被視為勇猛的戰神。

在東方的意象里，紅色代表著血腥和危險，因此火星被視為「災星」，不過現在我們知道，火星的紅色光芒是氧化鐵沙礫在陽光照射下形成的，和災禍并沒有什麼關系。

在太空探索技術越發先進的當下，我們對火星的了解也越發深入，上世紀六十年代，蘇聯發射了人類首顆火星探測器A1， 目前共有四十多個探測器到達過火星，火星因為和地球類似的地質結構還有幾乎相同的運動周期，被科學家認為是人類移民的首選，甚至有人認為火星上曾經存在過生命，所以人們熱衷于探索火星。

要研究一顆行星，最好是把行星的土壤標本帶回地球，在實驗室用專業的儀器分析，就像美國阿波羅計劃和我國嫦娥工程帶回來的月壤一樣，但至今人類從未把火星的土壤帶回地球。

因為火星土壤或者許是有毒的

在電影《火星救援》中，主角被困在火星，索性直接原地種起了土豆，考慮到未來的移民需求，科學家也想試試火星的土壤究竟能不能種土豆，因此火星的土壤樣本對研究來說有著重大意義。

但帶回樣本的好處這麼多，至今卻沒有行動的原因只有一個：火星的土壤中有著相當高的毒性，貿然帶回地球，有可能會造成毀滅性的后果。

上世紀七十年代，美國宇航局的維京火星探測器登陸火星表面，通過傳輸回來的圖像中， 科學家判斷火星上可能有大量以氯化碳氫化合物形式存在的高氯酸鹽，2008年鳳凰號登陸火星，著陸架的氣流吹開了部分地表的土壤，一些在次表層長期存在的水冰暴露出來，甚至在支架上還形成了一些液態水滴。

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