首先,關于這顆行星的發現是偶然的,但正是這次意外的發現讓我們認識到了一個奇妙的世界。這個世界最為神奇的特征是和我們的太陽系的土星竟然相似度達到90%,擁有美麗多重的土星環,唯一不同的是體積的大小不同。
多年來,科學家無法解釋土星環具體的形成過程,只是沒有想到竟然還有其他一些行星具有類似土星環的奇特和特殊的特征,這是科學家發現的太陽系以外的第一顆環狀行星。
這顆巨大的行星有一個由30個光環組成的圓盤,這個超級世界被一系列光環包圍,據估計,這比我們在土星周圍看到的要大200倍,如果這顆系外行星靠近地球或圍繞土星的軌道運行,那麼我們的夜空的絕大部分將被這顆行星占據,大小可能是滿月的幾倍,因此這顆系外行星的發現非常令人興奮。
在觀察j1407b行星的過程中,科學家發現當這顆行星經過地球與其主星之間時,這種光會被部分阻擋一段時間,也就是它必然有一個異常的活動導致了這種光顯示,并且持續了幾乎整整兩個月。有關恒星的數據顯示,在一年中的一段時間后,光曲線會變得非常極端,并且開始閃爍。研究小組得出結論,一定有什麼東西以這種方式阻擋和遮蔽了光。
在排除了種種可能之后,科學家才意識到它實際上可能是一顆環形行星,這是第一次在太陽系之外看到這樣一個巨大的環形系統。
從遠處看去,這簡直就是一個放大版本的土星,可以叫它超級土星,它的質量是木星的10到40倍。
這顆行星圍繞的主星只有1600萬年的歷史,從恒星年齡來看,它就像一個新生的嬰兒。考慮到我們的太陽和行星地球都有44億年的歷史,這對我們來說是一個挑戰,科學家和天文學家為了研究這顆行星的確切質量并對其進行測量,他們甚至發現了環內的空隙,這可能表明系外衛星可能已經在那里形成。
天文學家和研究團隊早在2005年就已經對這顆行星進行了一段時間的觀察,此后進行了多項研究,基于舊的研究,結合新的觀測和技術,他們實際上能夠得出結論,j1407無疑是由一顆巨大的超大型行星圍繞軌道運行的,這顆行星碰巧有一個環形系統,最終解釋了其反射光的奇怪行為模式。
在2005年至2007年間,天文學家們預計,這些環在未來數百萬年內將變得越來越薄,最終將隨著衛星從圓盤材料中形成而消失。到目前為止,科學家們所有的目光都集中在這顆令人興奮的新系外行星上,這顆行星可能是科學家研究衛星物理和化學性質的關鍵所在,或許從j1407b這樣的天體上發現日食可能是研究光環系統的唯一可行方法。
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