總之在當時,熊熊烈火吞噬了地球,環境急劇升溫,大多數恐龍和其他陸地生物都無法逃脫,大部分白堊紀動物群(主要在陸地上)在短短幾個小時內就被消滅了,隨著時間的推移,情況變得更糟。
那些在熊熊烈火中生存的動物現在面臨著一場新的災難。由于撞擊和大火,灰塵使地球表面的光合作用變得模糊甚至幾乎要停止,這種后果導致大多數植物死亡,海洋浮游植物滅絕,大火撲滅后,大氣中的氧氣水平隨之下降,地球進入了深凍狀態。
而且除了地球上75種生命的消失外,像翼龍這樣的飛行爬行動物也滅絕了,許多生物被除掉了。
小行星撞擊使石灰石層蒸發,導致100億噸甲烷和10億噸一氧化碳釋放到大氣中。在撞擊過程中,硫和水結合形成硫酸雨,硫酸雨的強度可能足以將植物的葉子和水蛭的養分從土壤中帶走。
在白堊紀滅絕事件中,植物的表現要好于動物,因為它們的種子和花粉可以在更長的時間內承受惡劣的條件。恐龍滅絕后,開花植物接管了地球,這一趨勢開始延續。
然而,在白堊紀期間,直到今天,所有體重超過25公斤的陸生動物都在災難發生前死亡,浣熊大小的動物物種蜂擁到該遺址,在接下來的1000年中,只有少數體毛不超過600克的動物在沒有開花植物的蕨類環境中游蕩。
10萬年后,動物物種四處游蕩,它們又回到了浣熊大小的棕櫚林,取而代之的是蕨類植物,這些生物在那里覓食。這一個被徹底摧毀的世界開始恢復,接下來的20萬年中是被稱為棕櫚期的時期。
在這期間,核桃狀植物出現了三倍以上,哺乳動物物種開始增加,其中最大的物種重達25公斤,北美發現的海貍大小的p-pod化石可追溯到70萬年前,使其成為大陸上迄今為止發現的最古老的富含蛋白質的食物,這些食物是由豆子和豆子物種從蛋白棒時期提供的,這導致了這一時期哺乳動物體型和多樣性的增加。
大約1500萬年后,犀牛大小的動物開始重新出現。但是印度中部地區發生了重大的火山活動,雖然與小行星撞擊無關,但火山活動本身也產生了問題。地球大氣層充滿了大規模噴發所釋放的氣體,對氣候的重大影響長期變化也很明顯,大陸漂移和裂解導致了更大的海洋出現,從而改變了全球海洋和大氣格局,氣候和植被也因此受到了很大影響。
最終的非鳥類恐龍生活在一個快速環境變化的時期,這一時期始于數百萬年前,直到它們滅絕,而小行星撞擊是壓垮駱駝的稻草。
有證據表明,如果撞擊發生在地球上的其他地方,地球生命的命運可能會發生巨大變化。如果太陽再提早幾分鐘下落,這將阻止太陽的熱量和光被阻擋,因為小行星會降落在更深的水中,那麼恐龍滅絕的可能性就會降低。
如果小行星沒有滅絕恐龍,我們可能仍然可以看到鳥類以外的一些生物。如果不是小行星,恐龍會持續更長時間。
但隨著現代鳥類哺乳動物和爬行動物的出現,它們可能不會像以前那樣統治恐龍。恐龍長期統治著地球,但如果它們沒被摧毀,我們可能會面臨同樣的命運,因為人類無法超越恐龍,你認為呢?
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