永州比邵州更苦，司馬比刺史更難，當時黃沙漫漫，不知是沙子還是淚水，我眼睛不太舒服。

去永州的路上，我在驛站喝茶，漫不經心地聽著過往來人講故事。

其中有個小蟲子的故事我印象深刻，我還為它寫了傳記《蝜蝂傳》。

這只小蟲子很好玩，見到任何東西都想要背到背上，直到重得爬不動，有時有人幫它拿掉一些，不久，它又開始不停地背東西。

有次，它爬到高處，因為太重，跌落地上摔ㄙˇ了。

小蟲子的ㄙˇ去，只因沒學會放下。

說者無意，聽者有心，小蟲子即是我，我即是小蟲子。我年少成名，一路上爬，逞強好勝，鋒芒畢露。不斷地將功名利祿背到身上，直到有一天沒站穩，落得這般境遇。

人生不如意，皆因欲望太大。想解脫，唯有放下欲望，回到初心，才能繼續前行。

2

中年困境二：家庭責任重，睜眼全是要依靠自己的人。

我，來到了永州。極目所見，到處是蝮蛇、毒蟲、馬蜂。

身處惡劣之地，領著微薄工資，擔著養家重任。

午夜夢回，我常惶恐驚醒，睜眼所望，都是要依賴我的人。

我做夢都想回長安，在長安不僅工資高，還能實現為國為民的理想。

直到有次我碰到個捕蛇人，我放下回長安的幻想，在永州深入平凡的世界里。

永州產有藥用價值的毒蛇，每年都上貢，捕蛇人可免交當年的重稅。

為這個事，我采訪了個姓蔣的農民，他祖宗三代都捕蛇，爺爺ㄙˇ在蛇身上，老爸ㄙˇ在蛇身上，他好幾次也差點ㄙˇ在蛇身上。

我同情他，說：「老蔣，這事太危險了，要不我去說說，你就納下稅，別做這賣命的事兒了。」

他一聽，頭搖得跟撥浪鼓一樣：「重稅下，交稅的人360多天，天天玩命，不是被壓榨而ㄙˇ，就是被迫背井離鄉；我一年捕兩次蛇，只要玩命兩次。你讓我不捕蛇，不干不干。」

我把采訪記錄整理成《捕蛇者說》，企圖告訴遙遠的長安，這里有一群人竭盡全力才過上一個平凡的人生。

這些人很普通，只求一屋三餐，養活一家。而我整日卻只想回長安，不事生產，對比之下，無比慚愧。

我在永州置辦了些土地，自己開墾后就種點菜蔬和果樹，收成時，除了自己填飽肚子，還可以去賣。

中年人的成熟，也許就是放下不切實際的幻想，回歸平凡，用最樸實的方法養活自己，擔起一個家庭的重擔。