從搭載的設備數量來看，凱西尼號探測器的功能可以說是非常強大的，參與的國家也非常多，這樣一來其實可以降低研製的難度與成本。

雖然土星與地球的最近距離不到13億公里、最遠不超過16億公里，但是凱西尼號探測器奔赴土星的飛行路程長達35億公里。這是因為凱西尼號探測器實在是太重了，想要讓它在短短的7年時間內抵達土星，在現有的技術水準下需要使用超過70噸的燃料，但就目前而言，我們人類沒法早出​這麼強大的運載火箭。

所以，凱西尼號探測器不得不使用引力彈弓效應來加快速度。雖然凱西尼號探測器採用的是迂回的飛行路線，飛往土星的行程長達35億千米，但是飛行的時間並沒有因此增加，而且也大大節省了燃料，在2004年順利進入土星軌道，在完成使命以後，為了避免探測器給泰坦星這些潛在的生命星球帶去污染，科學家讓其在2017年9月15日墜毀在土星大氣中，在高壓和高溫下蒸發殆盡，完全投入土星的懷抱。

「死星衛星」或隱藏著內部海洋

土星系統中有很多衛星，除了大名鼎鼎的泰坦星外，還有很多衛星都存在未知的海洋，跟《星球大戰》中的死星相似而聞名的土衛一被稱為「死星衛星」，就存在一些不為人知的海洋。

發表在《Icarus》上的一項研究指出，凱西尼號探測器傳回的證據表明土衛一在其冰冷的表面下有液體。

研究人員表示，土衛一看起來似乎非常安靜，但是凱西尼號探測器發現這顆衛星出現了奇怪的振動或振盪，這表明這是一個能夠支持內部海洋的地質活躍體，土衛一的內部溫度足夠高，足以形成液態海洋，但又不至于溫暖到破壞衛星厚厚的冰殼，我們被土衛一的表面欺騙了。

研究人員根據探測器傳回的資料，計算出土衛一冰殼的厚度可能達到19英里（大約為31公里）。如果土衛一真的存在海洋，那這代表了一類新的小型「隱形」海洋世界，在它的表面不會暴露出海洋的存在。在土衛一發現了隱藏的海洋世界以後，科學家也開始思考一個問題，在這個冰下海洋是否存在生命。

冰下海洋真的會存在生命嗎？

人類發現這些衛星的時間已經很久遠，也有很多先進的望遠鏡、探測器對這些衛星進行了長時間的觀測，但是我們對這些星球的認識還是微不足道，此前我們可能都沒想到土衛一的冰蓋下存在隱形海洋。

想要在這些衛星厚厚冰蓋下找到所謂的外星生命，真的很難。一方面厚厚的冰蓋直接就擋住了我們的視野，讓我們沒法直接看到冰蓋下的景象。另一方面厚厚的冰蓋也讓我們人類在相當長的一段時間內都沒法​深入到​冰下海洋看個究竟。

但是從地球的情況來看，這些外星球的冰下海洋可能真的存在一些意想不到的外星生命。因為在地球的兩極地區也存在一些類似的冰下海洋，在地球冰下海洋的溫度非常低、壓強非常大、沒有太陽光照射，但是在地球的冰下海洋卻存在大量生物。按理來說，那些外星球的冰下海洋可能也存在類似的生物。