如上圖所示，如果我們用右手的四個手指來表示一個天體的旋轉方向，那麼我們右手的大拇指所指的就是該天體的北極。

在太陽系中，太陽的赤道面與太陽系的黃道面基本上是重合的，并且太陽自轉的方向也與太陽系中八大行星的公轉方向一致，因此我們也可以通過「右手定則」來定義太陽系的「北」和「南」。

所以上圖中的「北黃極」方向就可以認為是太陽系的「正北方」，而「北天極」方向則可以認為是地球的「正北方」，而這兩者之所以存在著差異，是因為地球的自轉軸并沒有垂直于太陽系的黃道面。

根據我們「上北下南」的習慣，我們就可以將「北黃極」方向定義為太陽系的「上方」，而將其反方向定義為太陽系的「下方」。

實際上，在描繪太陽系附近的天體分布時，天文學家們通常也是這樣做的，下面這張圖就是太陽系附近12.

可以看到，在這個范圍之內，太陽系的上方并沒有恒星存在，這就意味著，在這片區域中除了極為稀薄的星際物質以及偶然「路過」的一些流浪天體之外，可以說是什麼都沒有。

而在太陽系的下方，則存在著一個標注為「α Centauri」的恒星系統。

這個恒星系統其實就是「南門二」（也稱半人馬座α星），該系統包含了三顆恒星，其中的「半人馬座α星A」和「半人馬座α星B」都是與太陽差不多大的黃矮星，它們組成了一個穩定的雙星系統，互相圍繞著對方公轉（最近距離約為11.2個天文單位，最遠距離約為35.6個天文單位）。

在距離這個雙星系統大約13000個天文單位的位置上，還有一顆黯淡的紅矮星在圍繞它們運行，這顆恒星就是距離我們最近的恒星——比鄰星（Proxima Centauri）。

值得一提的是，比鄰星擁有3顆行星，其中的一顆被命名為「比鄰星b」（Proxima b）的巖石行星與地球非常相似，觀測數據表明，這顆行星的半徑為地球的1.07（±0.35）倍，質量約為地球的1.17倍，更重要的是，「比鄰星b」位于其主恒星的宜居帶中，這就意味著，在這顆行星上有可能存在著生命。