但迄今為止，所謂的「發現」，并非真實地「看」到或看清了那些行星，說穿了，絕大多數只不過是「感覺」到了那里有行星的存在而已。這是因為人類現在的觀測能力相對廣袤的宇宙，實在還太渺小了，即便最強大的望遠鏡也還無法看清距離我們最近的恒星，只能看到一個亮點，更別說比恒星體積小數萬乃至數十、數百萬倍的行星了。

現在用望遠鏡觀測一顆恒星周圍有沒有系外行星，采用的主要方法叫凌星法，也叫掩星法。就是當一顆行星夾在我們看這顆恒星視線的中間時，這顆恒星就會出現遮光現象，就是光度會發生一點點變化，并且會周期性呈現。

通過這點光變現象，再通過一些其他的輔助方法，科學家們就能夠大致確定這是不是一顆行星，并計算出這顆行星質量有多大，距離恒星有多遠，公轉周期有多長。

在5000多顆行星中，也有極少數是通過直接成像法觀測到的，但這些所謂「成像」也就是個把像素大小的模糊光點，一般還是通過非可見光如紅外光譜來捕捉獲取。這些被直接觀測到的行星現在已經超過了100顆，都是一些巨大的氣態行星，大部分是比木星質量要大數十倍。

這樣，這些已發現的行星到底是個什麼樣子，上面有沒有生命跡象，就更是靠猜了。

那麼韋伯又是如何來確定系外行星上有沒有生命呢？

韋伯望遠鏡是迄今觀測能力最強的望遠鏡，可以看清楚40公里外的一枚硬幣。但宇宙太浩渺了，即便距離我們最近的恒星，4.3光年距離的比鄰星，如果縮小為硬幣，其距離也遠遠不止40公里，動輒都相當上千公里上萬公里以上的硬幣了。

因此要看清一顆行星依然還只是奢望。不過韋伯有自己的一些本領，剛剛睜開眼睛一瞥，就捕捉到了一顆距離我們1000多光年行星的大氣光譜。其實在此之前，韋伯的老前輩哈勃就已經分析過許多系外行星大氣，并在2013年獲得了一顆行星有水存在的明確信號。

但哈勃觀測到的信號還是很模糊和信息量極少的，韋伯就是在哈勃觀測的基礎上，進一步坐實這些證據。

WASP-96b是距離我們1150光年早已被發現的一顆氣態巨型星，其質量約為木星的一半，直徑比木星還大，為木星的1.

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