太陽能夠保持穩定，必然還有另外一種力同重力相抗衡，這便是核聚變過程中產生的輻射壓力。輻射壓和重力就是拔河比賽中的甲乙兩隊，這兩個傢伙的馬拉松比賽決定了太陽的命運軌跡。

輻射壓就是氫聚變過程中產生的輻射所形成的壓力，這些輻射產生於太陽內部，大部分輻射被太陽自己吸收後，會引起太陽的體積膨脹，也就是受熱膨脹。只要太陽內的氫燃料充足，輻射壓和重力就能夠保持動態平衡。正是這種巧妙的平衡關係，才使得恒星能夠持續而穩定地發光發熱，只是偶爾會抽一下風，搞個耀斑啥的。

這種平衡關係也是太陽能夠保持緩慢燃燒的原因之一。下面來為大家揭秘太陽緩慢燃燒的另一個秘密。

量子效應助力太陽緩慢燃燒，這便是太陽長壽的秘密

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太陽很大，不僅體積大，品質也占太陽系總品質的99%。不過，太陽能燃燒這麼久，並不是因為它的品質很大。相反，品質越大，恒星的引力也就越大，恒星燃燒的就越劇烈，恒星內部的氫消耗的也就越快。因此，大品質恒星非常短命，那些短命的恒星有些只有不到100萬年的壽命。不過太陽的品質在宇宙中並不大，科學家估計太陽大約有100億年的壽命。據估計，有些品質很小的恒星壽命可達1萬億年。

太陽真的很大，太陽內部大約可以容納100萬個地球。位於太陽中央的核反應區，僅占太陽半徑的1/4。雖然占地面積不大，但是物質密度卻很高。氫1或氕（一個質子）只有在這個區域才有條件聚變為氦4，這個過程並不是直接發生的，需要經歷一系列中間過程。下圖就揭示了這麼一個過程。

如上圖所示，質子形成氦2（雙質子）後，由於不穩定，會迅速發生貝塔衰變，有機會轉變為氫2（氘，含一個質子和一個中子），然後其它質子再和氘結合成氦3（含兩個質子、一個中子），最終變為氦4（含兩個質子、兩個中子），這就是氫聚變為氦的全過程。其中，雙質子也有可能會衰變並分裂，重新成為自由質子。中子不能直接由自由質子衰變而來，只有在原子核中，質子才會發生衰變。所以，貝塔衰變概率也是決定核反應速率的重要因素。

太陽核反應區雖然達到了反應條件，但起決定性作用的還是量子隧穿效應。

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