妳敢相信嗎?地球生物都是碳基生命,但是宇宙卻更適合硅基生命,那硅基生命究竟是什麼呢?和碳基生命又有何不同?
人類生活的地球是宇宙中孤獨的一顆星球,至少從地球人的視角來看,我們一直在尋找外星生命卻不得法,或許我們的尋找思路從一開始就錯了,因為我們只著眼于外星球是否有和地球一樣的生存環境,比如大氣和水資源。
或許外星生命的特質和人類并不一樣,甚至是不同于地球生物的硅基生命。在了解什麼是硅基生命之前,我們先來看一下地球的碳基生命是一種怎樣的存在。碳基生命的定義是以碳元素為有機物質基礎的生物。
簡單地說,就是碳元素是連接其他元素的基礎,以碳鏈連接其他元素構成的各種有機物,形成了組成生命必須的蛋白質、氨基酸、肌肉和骨骼等。
既然構成生命的有機物,都是以碳元素作為基礎,那麼將這個基礎換為地球上較多的硅元素,如果有硅連接的有機物,是不是就可以形成了硅基生命了呢?相比于碳元素,硅元素光在地殼中的含量就達到26.3%,但是碳元素的含量卻只有可憐的0.027%,如果從含量的角度硅似乎更有利于生命的存在。
那麼要想形成以硅元素為基礎的有機物,就要硅的特性能夠形成有效的碳鏈,在一點上硅與碳具有相似性。作為同一族的兩個相似元素,兩者的最外層電子數都是4個,在活躍程度上處于適中的狀態。這樣就比較容易和氧、氮、氫等元素組合,又不會輕易被打散。
不過硅元素和碳元素也有不同點,就是硅元素相比碳元素在外圍又多了一層電子,便更加穩定,以此耐受高溫和低溫,所以在這一點上硅基生命的耐受力要比約碳基生命強得多。
那麼人類發現了硅基生命了嗎?答案很顯然至少目前沒有,人類還沒有發現除地球生命以外的生命體,也就不會發現硅基生命的存在,不過這卻不妨礙人類對硅基生命的猜測。
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