這意味著,我們現在拍到的是R136a1在16萬年前的樣子。在16萬年以前,人類還過著茹毛飲血的生活。
要不是R136a1的質量極大,能夠發出耀眼的光芒,隔著16萬光年的距離,根本拍攝到這麼清晰的照片,這張照片的清晰度已經很不錯了。如果是太陽,早就湮沒在群星的光芒之中了。
這里需要注意一下,R136a1只是已知質量最大的恒星,質量最大,并不代表體積也是最大,它的體積大約是太陽的8萬倍左右。
目前宇宙中已知體積最大的恒星是史蒂文森 2-18,這顆恒星距離我們1.89萬光年,位于盾牌座,是銀河系內的一顆紅超巨星,體積估計是太陽的100億倍。
如果史蒂文森 2-18出現在太陽的位置,那麼它的表面將越過木星軌道,這絕對是難以想象的龐然大物。
不過,史蒂文森 2-18只是虛胖,它的質量估計只有太陽質量的50倍,遠不及R136a1。史蒂文森 2-18在早期并沒有這麼大,現在只是因為進入了老年階段,體積發生了膨脹,也就是說史蒂文森 2-18已經命不久矣。
其實,R136a1雖然生的燦爛,但生命也很短暫。R136a1是一顆質量超大的藍超巨星,由于質量太大,恒星內部的核聚變太過猛烈,R136a1不到幾百上千萬年時間就會走完自己燦爛的一生,變成一顆黑洞。一般來說,恒星的質量和壽命成反比,質量越大,壽命也就越短。
無論是R136a1,還是史蒂文森 2-18,太陽在它們面前都顯得十分渺小。地球在太陽面前宛若螻蟻,太陽在這些宇宙巨無霸恒星面前,又何嘗不是螻蟻。
對于人類而言,半徑大約一光年的太陽系就已經十分遼闊,再過幾百年,人類恐怕都很難走出太陽系。面對宇宙的浩瀚, 人類應該收起自己的那點驕傲,因為我們實在太渺小了,地球僅是宇宙中的一粒沙塵。
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