R136a1是已知質量最大的恒星,據天文學家估測,它的質量大約在太陽質量的250倍到320倍之間。
這張照片拍攝于2022年8月份,照片中央的那個亮點就是宇宙中已知質量最大的恒星R136a1。
這張照片由位于智利拉希雷納的口徑8.1米的雙子座南方望遠鏡拍攝,這是人類拍攝的最清晰的R136a1單張照片。該望遠鏡是雙子星天文台兩座望遠鏡中的其中一架,另一架位于夏威夷。
由于從遙遠距離對恒星質量進行測定十分困難,導致誤差很大,所以關于宇宙中已知質量最大的恒星究竟是哪一顆,存在不少的爭議,不過這里不討論這個問題,因為就算R136a1不是質量最大的恒星,它的質量放在整個宇宙中也足以名列前茅。
從照片來看,R136a1的形象很模糊,就只是一個光點,普通人根本看不出什麼有用的信息,那為何說這張照片卻是人類拍攝的有史以來最清晰的R136a1照片呢?因為這里的清晰度只是相對于過去所拍攝的照片清晰度而言的。
R136a1位于銀河系的衛星星系大麥哲倫星云的蜘蛛星云中,距離我們大約16萬光年。蜘蛛星云中孕育了許多質量超大的恒星,比如BAT99-98和W49-2,這兩顆恒星的質量均在200倍太陽質量以上。
大麥哲倫星云在南半球的天空中才能看到,大約包含100億顆恒星,它的大小僅次于本星系群中的銀河系、仙女座星系和三角座星系。
16萬光年的距離真的很遙遠,就算是以光速飛行,從大麥哲倫星系出發,也需要大約16萬年才能抵達地球。
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