距離地球1.5億公里的太陽，一直都是地球最大的外部能量源，45億年來地球生命的誕生與演化都歸功于太陽輻射的能量。

然而科學界其實直到20世紀初，才意識到太陽的能量來源是氫元素核聚變，在那之前沒人知道太陽是怎麼持續存在45億年的，更談不上近距離研究太陽了， 所以近些年來恒星物理學家們發射了不少太陽探測器去抵近偵查太陽，比如美國NASA的帕克號太陽探測器，再比如我國的羲和號太陽探測器。

5月18日，歐空局的 「太陽軌道器」公布了有史以來最清晰的太陽圖像，這架于2022年3月26日抵達近日點的探測器，有著出色的主動冷卻和被動隔熱系統，其搭載的「極紫成像儀」能以極高的分辨率拍攝太陽大氣層。

此次傳回的太陽表面圖像就是 「太陽軌道器」在距離太陽5000萬公里的地方拍攝的，這個距離剛好是地日距離的三分之一，但和以往傳回的圖像相比，這次的太陽圖像卻有點不正常，因為科學家在圖像上發現了 「一群刺猬」。

太陽上的刺猬

這群太陽上的刺猬當然不是真的刺猬，而是從太陽大氣層最外層向外突出的一群短而鈍的尖刺狀結構，就好像有一只刺猬趴在太陽表面一樣，只不過這只刺猬的長度是2.5萬公里，相當于兩個地球而已。

目前的理論認為，這些突出的尖刺狀結構是太陽本身的大氣活動造成的， 因為太陽內部每秒都有400萬噸氫元素通過核聚變釋放能量，而太陽本身又是一個不存在實體物質的等離子體火球，所以內部能量的擾動很容易就能影響到太陽的最外層。

除了表面的刺猬之外，歐空局的 「太陽軌道器」還拍攝了太陽南極的照片，并且同樣由于太陽等離子體的特性，每到太陽活動的巔峰時期太陽南北極就會發生磁極互換或者反轉，從而造成整個太陽磁場的顛倒，這種情況和地球每隔幾十萬年發生一次的磁場翻轉還不一樣，屬于尚未被破解的恒星物理學難題之一，目前還在研究過程中。