一處奇特的星云，形似巨獸的輪廓，它位于麒麟座。
星云的發現
1784年英國的天文學家威廉赫歇爾將望遠鏡對準麒麟座方位，在距地球大約2500光年的地方，他發現了一個形似圣誕樹的星團，次年，1785年12月，他在這個星團的附近又發現了一處暗淡的星云。
形似圣誕樹的星團和暗淡的星云
然而，模糊的影像讓當時的他并沒有看到星云奇特的輪廓，這個有趣而豐富的結構于是被忽略。
直到1996年的一次拍攝， 圓錐的外形以及頭頂的巨光才首次被發現，如此的形狀，天文學家以 錐狀星云為其命名。
1996年的拍攝
之后更多的觀測讓我們看到了更多的細節。
經觀測，它的主體 長約7光年，頂部的光亮是為年輕的恒星，它們熾熱的輻射在數百萬年的時間，侵蝕了頂部的星云造成了凹陷。
星云特寫
位于正上方的恒星可能是塑造錐狀星云形狀的源。它發出的輻射就像風那樣，雕琢了這里，同時輻射也電離了外圍的氫，形成一圈圍繞巨獸的光暈，給這處奇特的形狀又添加了一絲神韻。
正上方的恒星可能是塑造形狀的源
這樣的星云，我們稱它為 暗星云，這是彌散型星云的一部分。
它們的內部正在進行著不可思議的演化。
星云內部的奇跡
這些暗星云的內部往往會出現一種被稱為 赫比格-哈羅的天體。
這是星云凝聚形成恒星時所塑造的奇觀。
所以它的出現，預示著新生，一個個新的世界將由此誕生。
哈勃拍攝的赫比格-哈羅天體
赫比格-哈羅天體內部示意
新世界的塑造
半人馬座方位，370光年外，在這里天文學家觀測到了分子云塑造世界的縮影。
2018年天文學家觀測了一個編號為PDS70的恒星，這是半人馬座剛誕生不久的恒星，年齡約540萬年，這里我們依然可以看到巨大的分子云，但這時的分子云已經形成了圍繞它的原行星盤。
原星星盤
2006年天文學家發現行星盤存在缺漏，懷疑這里可能正在形成行星，于是對其進行長久的觀測。
原行星盤形成行星示意
2018年時 ，甚大望遠鏡的行星成像儀拍攝到了正在誕生的行星。
在距恒星大約21.5個天文單位，有一個亮點，它正在圍繞這顆幼年的恒星旋轉，溫度很高約為1000℃左右，質量比木星大，天文學家將其命名為PDS70b，在它不遠的地方還有一顆，PDs70c。
成型的階段，它們可能也正在凝聚分子云，形成自己的吸積盤，這個吸積盤最終會誕生圍繞它們的衛星。
2019年，天文學家在PDS70c的周圍，發現了正在聚集的吸積盤，這是它們塑造衛星的寶貴圖像。
形成衛星的吸積盤
千萬年后，它們將演化為成型的恒星系，就如133光年外剛剛誕生的恒星系那樣。
133光年外飛馬座方位，天文學家用12年的時間拍攝了一段延時，四顆行星圍繞一顆編號為HR8799的年輕恒星運行，它的年齡大約3000萬年。
它是一個剛剛演化不久的世界。
十幾年的時間...短短幾秒
若是時間拉長，一切也終將回到原點，那些從星云誕生的世界，最終也將回歸星云。
只是那時的星塵，很不一樣.......
再為星塵
2006年，2300光年外的深空，也是麒麟座方位，哈勃在這里遙望一個被稱為紅色矩形的星云。
紅色矩形星云
這是于1973年發現的獨特星云。幾乎完美的棱角以及線條向我們呈現了一種不可思議的對稱美，如果說上面的錐狀星云是位沉思的賢者，它思索著世界的塑造。那麼這個矩形星云，則更像暮年的英雄，他想發出最后的璀璨。
恒星的末年會散去外殼，質量更甚者，則會爆發超新星化為星云。
紅色矩形星云
長長的X形線條以及猶如階梯的輪廓，這是紅色矩形星云最大的特點。它們是由中心的光點發出，這個光點是對雙星，其中的一顆是末年恒星，大概在14000年前，它外層的物質開始膨脹脫落，雙星互繞的相互作用，讓膨脹的物質向外有節奏的噴出，一股一股，最后形成這樣的雙錐結構。
形成示意
比起一開始的彌散星云，可能這個時候的星云最為美麗。
但這時的星云卻是群星消亡的象征。
所以，它們傾盡所有，為星空再次點綴。
