彗星 C/2022 E3 (ZTF) 于 2022 年 3 月首次被天文學家發現，它正在以 50,000 年來最接近地球的方式接近地球。這就是天文學家認為彗星繞太陽運行一周所需的時間——這就是所謂的長周期彗星，或者軌道周期超過 200 年的彗星。

這個由冰和碎片組成的巨大球剛剛繞太陽飛馳，于 1 月 12 日到達近日點（距離我們恒星最近的位置），現在它正朝著地球飛去。但別擔心，它并沒有與我們發生碰撞。最接近它的位置將發生在 2 月 1 日至 2 月 2 日之間，屆時它將距離超過 2600 萬英里。

但這顆彗星應該已經可以通過望遠鏡甚至雙筒望遠鏡看到，部分原因是1月23日新月即將出現——月亮正在虧缺，因此它對觀星者造成的光污染較少。如果這顆彗星在未來幾天變亮，甚至可能肉眼可見。為了看到它，您需要遠離人造光污染。

「北半球的觀察者會在早晨的天空中發現這顆彗星，因為它在一月份迅速向西北方向移動。（它將于二月初在南半球可見。）」根據美國宇航局噴氣推進實驗室的天空觀測視訊。「預計這顆彗星不會像 2020 年 NEOWISE 彗星那樣壯觀。但這仍然是一個與來自遙遠外太陽系的冰冷訪客建立個人聯系的絕佳機會。」

除了其較長的軌道周期之外，這顆特殊彗星的引人注目之處還在于它發出綠光，這是太空中罕見的顏色。根據 EarthSky 的說法，這可能是由于雙原子碳分子的特定化學反應造成的。但我們對彗星 C/2022 E3 (ZTF) 知之甚少，因此天文學家正在利用這個千載難逢的機會來研究它。

據 Space.com 報道，彗星 C/2022 E3 (ZTF) 很可能起源于奧爾特云，這是一個遠遠超出太陽系外圍的神秘而廣闊的太空區域。它被懷疑擁有數百萬、數十億甚至數萬億個冰體，其中許多是彗星。繞太陽一周后，彗星 C/2022 E3 (ZTF) 正朝那個方向返回，天文學家不確定這顆彗星是否會返回——其軌道的變化可能會使其飛向另一個方向，或者彗星可能會破裂完全起來。

即使它真的回來了，五萬年后它也不會再出現，而且那時你很可能就看不到它了。