你可能會想，這就是高中物理學過的勻速圓周運動，但其實不然。早在差不多四百年前的時候，著名天文學家開普勒在提出行星三大定律的時候就告訴我們，行星的軌道都是橢圓的。以地球為例，最近的時候距離太陽大約1.47億公里，遠日點時距離太陽大約1.52億公里。

太陽系、乃至整個宇宙中的天體，都是一樣的。盡管有著不同的偏心率，但它們的公轉都是橢圓形的軌道。哪怕是我們頭頂的月球甚至是中國空間站，也是橢圓形的軌道，只有這樣的軌道能夠保持穩定的公轉。

這里提到的穩定，其實也是相對的。我們知道，宇宙中沒有什麼是永恒的，天體的公轉也是一樣的。以空間站為例，雖然位于400公里的高空，按照傳統概念來看是離開了大氣層，但這里仍然有非常稀薄的大氣，阻礙著空間站的運行。因此，空間站處在極其緩慢的減速過程中，這會導致它逐漸靠近地球。所以，空間站定期會修正軌道，否則就會墜毀。

宇宙天體也是一樣的，以火星的衛星火衛一為例，它和火星之間的距離是九千多公里。根據天文學家的觀測，它正以每年1.8厘米的速度發生軌道衰減，未來很有可能會墜毀在火星表面。還有人推測，歷史上已經有很多衛星墜毀在木星、土星這樣的行星表面。

別說是衛星了，星系之間也會有這樣相互吸引情況。在一百多億年的歷史中，銀河系已經和許多星系發生碰撞了，從本質上講，這種碰撞不就是一個星系「掉在」

所以，大家說宇宙天體全都不掉落，也是不準確的，只是掉落的那些都已經看不到了而已。

也不是所有的天體都在往下掉，還有一些天體是在遠離的。比如我們頭頂上的月亮，正在以每年3.8厘米的速度遠離地球，這和火星與火衛一的關系恰好相反。天文學家推測，月球比較巨大，對地球的影響也不小。在幾十億年后，二者可能會互相潮汐鎖定，最終達到平衡。到那個時候，地球上就只有一面能看到月球了。

其實，所有這些天體的運行規律，動力來源只有一個，那就是引力。愛因斯坦的廣義相對論告訴我們：所謂的引力，其實是天體的質量扭曲時空所表現出來的一種現象。天體的質量越大，在周圍形成的時空曲率就越大。圍繞它公轉的天體只是因為時空的凹陷，出現了我們看到的運行模式。

由于人類是三維生物，難以理解四維時空，所以人們在描述相對論的這個意義時，都會用二維的網來模擬三維空間的扭曲。

其實，我們也可以利用這樣的方法，來理解天體為何沒有「掉下去」的問題。其實，宇宙中的天體都處在這樣的「網」上，而且是三維的「網」，從這一點來看，它們已經「掉」在現有的位置上了。大家用二維空間的思維來思考，自然覺得難以理解，如果從三維空間的角度來思考，問題就迎刃而解了。