新型冠状病毒感染的武汉肺炎引起人心惶惶，但其实除了这个武汉肺炎之外，父母们也得关心自己孩子是否有注射肺炎链球菌疫苗。

肺炎链球菌疾病（pneumococcal disease，PnD）在马来西亚是一种相当普遍的疾病，主要是肺炎链球菌（Streptococcus pneumoniae）感染所致。

肺炎也成为我国5岁以下儿童的第三大死亡原因。如果年幼的孩童因接触肺炎链球菌携带者而感染了PnD，就会引起肺炎，如果没有及时得到治疗，患者可能会死亡。另一个常见与感染肺炎链球菌相提并论的PnD是脑膜炎（meningitis），即脑部受到感染。

即使感染脑膜炎的孩童治疗后得以幸存，但是却会有各种后遗症，特别是神经系统上的问题，导致病情复杂。除了肺炎和脑膜炎，感染肺炎链球菌也可以导致败血症（sepsis），即血液感染，可导致多元器管衰竭和死亡。

还有一项多数人都认为很普遍且无需过于担扰的中耳炎，但是肺炎链球菌性中耳炎如果没有得到及时治疗，可以进一步引发脑膜炎并发症。

目前政府医院没有提供免费的肺炎链球菌疫苗，若父母要为孩子注射这个疫苗，必须去私人医院，而一般上在私人医院，一剂的价格是大约RM300，婴儿必须注射3-4剂，这也意味着必须付上大约RM1000左右的费用，十分昂贵，让很多父母负担不起。

不过好消息是，政府在2020年财政预算案之中宣布，从在2020年拨出6000万令吉，为新生婴儿提供免费的肺炎链球菌疫苗注射，估计每年有50万名新生儿受惠，以减低患脑膜炎、肺炎和耳朵综合发炎的风险。

无论如何，这项免费的肺炎链球菌疫苗注射福利，仅限于2020年出生的大马儿童，预计将从2020年6月份开始全国政府医院和诊所将提供这项免费疫苗注射，更多详情需等待卫生部宣布。