火星表面覆蓋著一層非常稀薄的大氣層，其中96%是二氧化碳。在高緯度地區的冬季，由于溫度很低，二氧化碳會被冰凍成乾冰。在火星的南北兩極，存在兩個巨大的白色冰蓋，表面的主要成分為乾冰。

到了溫暖的春季，太陽光照射到乾冰上，它們吸收熱量後會直接昇華成二氧化碳氣體，這會把暗色的玄武岩砂推到沙丘的表面，由此產生了視錯覺，讓我們誤以為是火星樹木。

當乾冰完全昇華之後，會在地面上留下一些奇怪的蜘蛛網狀通道，深達幾米。

2017年，好奇號也傳回了一張奇怪的照片：

火星表面上疑似出現一根乾枯的樹樁，一些人認為這是火星樹木化石，表明火星在過去富有生機，被植物所覆蓋。但就像上述的火星「樹木」，這根「樹樁」被認為只是一塊被風化的石頭，其外觀呈現為柱狀，看起來就像是一根樹樁。

雖然目前還沒有確切的證據表明存在火星生命，但已經有很多證據顯示目前的火星上還有液態水。在溫暖季節，火星的一些山坡上會出現明顯的流體，它們到了寒冷季節就會消失，如此季節性重複出現。

科學家認為，這些流體應該是液態水，它們在寒冷季節被冰凍，在溫暖季節融化。只不過這些水並不是淡水，而是鹽度非常高的咸水，這可以讓水在0℃以下還能保持液態。

此外，在火星南北極的冰蓋中也有大量的水冰，一些火星地下甚至可能存在液態水湖泊。如果未來人類要在火星上長時間生存下去，水是必不可少的。水不但是人體所必需的物質，而且可以通過電解水來製備用于呼吸的氧氣。

根據此前的計畫，NASA將有可能在本世紀30年代實施載人登陸火星任務。但宇航員要踏上這顆紅色星球的表面絕非易事，因為對于目前的人類宇航技術而言，火星仍然太遠了，飛到火星所需的時間估計要半年。

地球和火星以不同的速度繞著太陽公轉，兩顆星球每隔26個月才會互相接近一次。因此，當宇航員到了火星之後，宇航員需要再等上一年多的時間，才有返回地球的時間視窗，這對于宇航員在火星上的生存無疑是一個巨大的挑戰。

如果帶到火星的火箭燃料不夠，或者燃料在火星上發生洩漏，沒有得到足夠的補充，那麼，火星之旅將會變成單程票，宇航員將有去無返，他們只能在火星上獨自尋求生存之道。對于這樣的單程火星之旅，大家是否願意去呢？