在遠古時代，龍有著重要地位和影響，龍是我國上古神獸，也是古代帝王專享的圖騰。龍的形象可以最早追溯到伏羲女媧時代，伏羲女媧在圖騰中都是人面蛇身的形象，並且尾部纏繞在一起，是上古正神化生萬物的象徵，再加上我們中國人都被稱為「龍的傳人」，圖騰與傳說暗合。

古人認為自然界是一個道化的世界，人世間好事多，上天就會獎勵你，而壞事多了，上天就會降下災禍作為懲罰，龍，就是中國人心中最好的代表，所以每當某位天子荒淫無道，不辦人事的時候，龍就會出現，替天行道，警示皇帝不要做得太過分，所以龍出現的次數越多越能代表當時日子一定不好過。

最早記載「龍現」的事件是夏朝時期，「帝孔甲於壬寅年即位，專好鬼神之事，不務德政，眾臣諫之不聽，一日，天降二龍，一雌一雄，落在朝門之外。」意思是說，帝王即位，不幹正事，專搞一些鬼神之事，不理朝政，群臣多次進諫也沒有用處，於是，在某一天裡，朝門外降落了兩條龍，告誡帝王不得荒廢政務。

從漢代到隋朝，這800多年的歲月裡，正史中關於龍出現的記載有108次，野吏是不計其數。而到了唐朝以後，龍記載更為頻繁。到了宋朝時，《宋史》中記載從乾德五年到幹道五年的龍出現就達到9次之多。到了元朝，百年時間裡龍現了14次。而到了明朝時，龍出現38次，清朝時，《清史稿》中龍現的記載就有67次。

據《遼史》記載：神冊五年，有龍見於拽刺山陽水上，有人報告給皇上，遼太祖一聽，又驚又喜，馬上帶著一隊人馬朝著龍出沒的地方奔去。結果果然看到一條龍正在水坑裡「嬉戲」。遼太祖也不管龍是神物，拔箭就射，結果這龍儘管有飛天入地的本領，也沒能逃脫這一神箭，當即被射死。