宇宙大得超乎我們的想象，僅僅是我們所在的銀河系，就存在著數以千億計的恒星，而幾乎每顆恒星都有自己的行星系統，所以如果有人問起，人類文明是宇宙中唯一的智慧文明嗎？相信大家都會給出否定的答案，但問題是，假如宇宙中真的存在其他的智慧文明，為什麼我們沒有發現他們呢？

對于這個問題，人們給出了各式各樣的猜測，其中最簡單也最有可能的一種就是，我們的觀測能力太弱了。實際上，我們目前連太陽系之內的天體都看不清楚，在這種情況下，只有某個智慧文明發展成了科技非常發達的高等文明，以至于他們能夠宇宙空間中製造出巨觀的現象，我們才可能發現他們。

在天鵝座方向有一個大型的超新星遺跡，這被稱為「面紗星雲」（也稱「天鵝座圈」），這片星雲誕生于大約2萬年前，其直徑約為130光年，距離地球約2400光年。

上圖為一位深空天體攝影師近日在「面紗星雲」天區拍攝到的圖像，可以看到，在這片星雲中出現了一條神秘的直線，按比例來看，這條直線的長度可達好幾光年，並且非常直。

儘管超新星遺跡中出現像直線一樣的絲狀結構是比較常見的，但出現一條光年尺度、並且還是筆直的絲狀結構，基本上就是不可能的事情了。因此一個合理的推測就是，這條直線是一個物體在高速穿過星雲之後留下的尾跡，那麼問題就來了，這個物體會不會是一個天體呢？答案是否定的。

與光速相比，宇宙中的天體運動速度其實非常慢的，目前已發現的速度最快的天體是一顆編號為「RX J0822-4300」的中子星，其速度大約為1500公里/秒，也就是光速200分之1。

（圖為「RX J0822-4300」）

這就意味著，即使以已知最快的天體運動速度，想要在星雲中留下一條長達幾光年的尾跡，也需要好幾百年的時間，而在星雲氣體的擴散作用下，天體留下的尾跡根本就無法在如此長的時間內保持這樣一條直線。

也就是說，留下這條直線尾跡的物體，其速度應該是接近光速的，實際上，黑洞噴流的速度就可以達到這種效果，然而觀測資料卻顯示，「面紗星雲」並不存在黑洞，除此之外，就算有黑洞噴流，也基本上不可能形成光年尺度的直線，因為黑洞噴流一般是下圖這個樣子。

于是就有研究者懷疑，高等文明在宇宙中現身了，這條神秘的直線可能就是他們的星際飛船所留下的航跡。

根據愛因斯坦的相對論，一個物體在不斷接近光速的過程中，其自身的動能也會指數級地增加，舉個例子，當一粒質量為1毫克的沙子被加速到光速的99%時，其自身的動能就可以達到大約5472億焦耳（約131噸TNT當量），而當其速度達到光速的99.99%時，其動能就可達到大約6.3萬億焦耳（約1500噸TNT當量）。

據此我們不難想象，一艘速度非常接近光速的星際飛船，其攜帶的能量有多巨大，而對于宇宙中的高等文明來講，他們應該是能夠製造出這樣的飛船的，如此一來，當他們駕駛速度非常接近光速的星際飛船穿過「面紗星雲」

當然了，這只是一種猜測，具體是怎麼回事，還有待進一步的探索。

值得一提的是，由于這條直線只在H-alpha波段非常明顯，因此在很多「面紗星雲」的照片中都看不出來（圖像解析度和信噪比也是一個因素），儘管如此，研究者在仔細查看了大量該天區的圖像之後，仍然在「至少3張其他人拍攝的深空照片」中辨認出了這條直線。

比如說在上面這張深空照片中，就可以看到這條直線，而這張照片的拍攝日期則是在1年多之前，也就是說，在天鵝座出現神秘直線是客觀存在的。