古代的女子身份非常的卑微，所以說古代就有了一夫多妻這種習俗。不過這個只是大戶人家能幹的事，平民百姓也就只能娶一個老婆相伴終生了。不過呢，可能有些貧民家連自己女兒都很難養活，所以這時候最好的辦法就是把女兒賣了。也就是把女兒賣給大戶人家做「童養媳」，其實早在三國時期這種風俗就已經開始了，直到清末這種風俗還是依然存在的。

古代人的思想比較封建迷信，他們都認為兒子是好的，而女兒呢是沒有什麼用的。其實這也是因為兒子長大以後可能還會為自己養老，但是女兒吧。嫁給別人以後呢，幾乎就很少再會回來看自己了。所以說可能這就是古代人比較喜歡兒子而不喜歡女兒的一個原因，其實這種重男輕女的思想在現在一些比較落後的農村依舊存在。

童養媳其實也是這些貧窮人家的無奈之舉，其實做父母的哪有會狠心把自己的骨肉送給別人呢。但是在古代，把女兒賣給一些比較富有人家，一來可以獲得一些錢，而且還能減輕家裡的負擔。並且女兒也不是賣給別人就一定會生不如死，應該也能吃飽穿暖的長大。不過這些賣給富人的女兒自己就成了他們的童養媳了。

對於一些不算貧窮但也不算太富有的人家來說的話，其實收養一個童養媳也是一件不錯的事，因為童養媳幾乎就是一個不要錢丫鬟，所有重活累活都要這個童養媳來做，這樣既能節省了請丫鬟的錢，而且童養媳只要能給她一點吃的穿的就可以了。

所以，以上的種種原因就造就了童養媳非常盛行。不過呢，在童養媳到了富人家以後，每天還除了要做丫鬟做的活，還要做一件事就是照顧富人家的男孩子。

晚上還必須要做一件事，這件事就是必須要幫這個男孩洗澡。讓一個女孩幫一個男孩洗澡肯定是非常的害羞的。不過可能這個童養媳就是這個男孩以後的老婆，那如果這樣來說的話可能也沒有什麼。但是在一個女孩年輕的時候就要幫一個男孩來洗澡的話，真的讓人難以啟齒。

在明清時期的童養媳非常流行，甚至於到了新中國依然還是有童養媳這種行為。一些長得比較漂亮的女孩可能會被賣進一些大戶人家，但是如果碰巧運氣不好的話，可能一輩子就要照顧一個呆子傻子了