嘉義蘭潭水庫風光明媚，但幾乎每年都會傳出命案，溺斃案件屢見不鮮，據消防局統計，2000年至2007年間共發生47起事故，其中42人身亡，還有許多「詭異奇案」在此發生，當地傳言蘭潭湖底住著一隻「鯉魚精」，只要有人釣起大魚就會發生溺水意外，使抓交替傳說在當地居民間瘋傳。

嘉義蘭潭水庫頻傳命案。

嘉義蘭潭流傳有「蘭潭沒加蓋」俗諺，影射許多人選擇在此走上絕路，除了1988年母子自焚案一度引起社會關注外，近年讓人印象深刻的還有2019年的小情侶溺斃案，當時22歲男子與17歲女子淩晨在岸邊聊天，一度還用手對著漆黑的蘭潭比出大愛心，不久後2人爬下堤防，身影從此消失，發現時已成浮屍。

小情侶溺斃案事發不到一週，另名48歲男子向鄰居借機車外出，鄰居卻接到男子打來的神秘電話，對方稱「我在蘭潭」隨後再也沒有回話，等鄰居趕赴現場時，卻親眼目睹他掉落潭中。根據警方調查，小情侶疑有經濟問題，48歲男子則疑似面臨牢獄之災心情不佳才失足落水，2起案件仍疑雲重重。

一名員警曾透露，深夜巡邏行經蘭潭時，若看見有人站著不動，幾乎都不會上前盤查，因為怕看見「不該看的東西」，所以都會當作沒看到。不過也有消防員指出，他曾潛入蘭潭底部，發現潭底有許多水草，一旦溺水就容易被纏住，認為這些傳說純屬無稽之談。