諸如發生在太陽系中的水星凌日或金星凌日,行星對母恒星造成的光亮減弱影響是非常有限的,幾乎是肉眼不可見的。 相對地球大小的行星來說,由遮擋造成的太陽光變得減弱的數值也才0.01%。
這樣說你可能沒有什麼概念, 一個太陽的體積等于130萬個地球,在太陽系中體積最大的行星,非木星莫屬,是太陽系內其它七大行星質量總和的2.5倍。
和太陽相比,也需要987個木星,才能裝滿一個太陽。而 木星凌日時,對太陽的遮擋所造成的光變減弱也才1%。雖然木星凌星的光變曲線比地球凌日大很多,但是依然是肉眼不可分辨的。
科學家為了更好地將開普勒太空望遠鏡,從觀測到的海量復雜數據中,自動識別可能存在的太陽系外的行星凌星事件,專門設計了自動化識別行星凌星的程序,但是科學家們還是有些不放心,于是有專門開發了一個叫做行星獵手的網站,將開普勒觀測的海量數據,全部都原樣的發布到行星獵手的網站。
同時這個網站是對外開放的,廣大的天文愛好者可以自行登錄查看。用肉眼識別被程序漏掉的信息。
你還別說,真應了那句群眾的眼睛是雪亮的,在很多天文愛好者的參與下,把人眼+人腦的識別特定模式發揮到了極致。很快就有人發現了一顆光變曲線非常詭異的恒星,這個恒星也就是我們開頭說的KIC 8462852。它和類地行星開普勒452B的母恒星開普勒452,相距282光年。
為什麼開普勒沒有發現塔比星異常的光變呢?因為塔比星的光變是不規則的,兩側也不對稱,不符合傳統意義上的行星凌星造成的光變曲線信號,所以開普勒望遠鏡的自動化分析軟件把它漏掉了。天文愛好者們也給塔比星的異常光變,打上的標簽是「奇特」、「有趣」、「巨大的凌星」等字眼
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