在「機智號」的第33次飛行過程中,有什麼東西粘附在它的一條著陸腿上,并向下垂掛著。NASA / JPL-Caltech
九月底,正在火星表面「杰澤羅」隕坑伴隨「毅力號」火星車探索火星生命的「機智號」無人機,完成了它的第33次飛行。而就在它飛行過程中拍攝的視訊里,地面控制人員發現,有什麼奇怪的東西粘附在它身上。
粘附在「機智號」身上的這個東西形態模糊。它掛在「機智號」的一條著陸腿上,隨風飄蕩。然后在「機智號」飛行到一半的時候突然消失不見了。
地面控制人員表示,「機智號「的遙測數據顯示一切正常,也沒有跡象表明「機智號」有破損。現正努力鑒別這個不明外來物究竟是什麼。如果這不是「機智號」身上脫落下來的某種東西,那可真是奇怪了。
「機智號」是人類首個外星空氣升力飛行器。其任務已經「嚴重超限」。本打算只在火星上飛5次的它,實際飛行次數已近原計劃的七倍。
在「機智號」的第33次飛行過程中,有什麼東西粘附在它的一條著陸腿上,并向下垂掛著。NASA / JPL-Caltech
將其帶到火星的「毅力號」火星車現在正在探索一個古河口三角洲。「毅力號」正在搜集樣本,并把它們封存起來,以便未來的探測器或人類宇航員找到,將這些樣本帶回地球,利用地球上更加完善的實驗室,探究遠古火星是否曾經有過生命。
「機智號」的主要使命是進行「極限測試」。NASA希望在未來的火星取樣返回任務中用到這種技術。但這一次它在某種程度上已經在為「毅力號」扮演偵察員的角色。
至于粘附在「機智號」著陸腿上的東西究竟是什麼,目前還真的不得而知。它看起來像是蜘蛛網或薄膜,或是某種黏液,但在遙遠的火星上,怎麼會有蜘蛛網、薄膜和黏液?
在「機智號」的第33次飛行過程中,有什麼東西粘附在它的一條著陸腿上。
這段視訊是由「機智號」機腹處的攝像頭拍攝的。不明粘附物位于右上角的著陸腿末端。NASA / JPL-Caltech
一種合理的解釋是,或許這個怪東西就是一片垃圾,是在「毅力號」進入火星大氣層時,從探測器表面脫落的某種碎屑,剛好被「機智號」的著陸腿踩到。或被螺旋槳激起的氣流吹到,掛在了「機智號」的著陸腿上。
前不久就有專家擔憂,隨著越來越多的探測器到達火星,遺留在火星表面的各種碎片、殘骸、廢棄物越來越多。曾經是一片凈土的火星,正在慢慢變成一個巨大的垃圾場。
但是這個奇怪的外來物究竟是什麼,還有待進一步探究。
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