太陽系內有8顆大小不一、遠近不同的行星,但是,當科學家們發現了系外行星後,才意識到太陽系行星的種類,實在是少得可憐。
在太陽系以外的恒星系統中,科學家們一共發現了超過4000顆系外行星。其中有一種非常特殊,那就是熱木星(hot Jupiters)。
(圖片說明:熱木星)
顧名思義,熱木星就是一種類似于木星的行星,表面溫度也非常高。僅僅這樣描述,你可能沒有概念,如果看到資料,你就會震驚了。有些熱木星,體積是木星的好幾倍,溫度甚至超過了1000℃!
隨著觀測的深入,甚至對于有些天體,科學家認為連熱木星都不足以形容其恐怖的體積和溫度,以至于提出了另一個概念——極熱木星(ultrahot Jupiters)。迄今為止,科學家一共只發現了2顆稱得上是極熱木星的天體。即便只有這兩顆,也足以令人感到震驚。尤其是最新發現的這一顆,讓科學家不得不關注。
(圖片說明:淩日法發現系外行星示意圖)
這顆行星,名字叫做TOI-2109b,距離我們大約855光年。它是由淩日系外行星勘測衛星(TESS)發現的,顧名思義,這就是科學家利用淩日法觀測到的。當這顆行星運行到宿主恒星和地球之間時,會稍微遮擋住恒星的一點光芒,使其溫度有所降低,科學家就是通過這樣的變化發現了它,並且還能確定它的公轉週期。
TOI-2109b真的是一顆非常巨大的行星,其半徑是木星的1.35倍(也就是約95000公里),質量更是達到了木星的5倍。
它的獨特之處絕不僅限于巨大的體積,還有它所處的位置。觀測結果表明,這顆行星距離宿主恒星非常近,只有大約240萬公里,是日地距離的1.6%。在如此近的距離下,這顆行星僅僅需要16個小時,就足以公轉一圈!
距離宿主恒星這麼近,自然隨時隨地都要遭受恐怖高溫的炙烤。不僅如此,這麼近的距離還會導致它被宿主恒星形成潮汐鎖定效應,也就是永遠只有一面能夠朝向宿主恒星,所以這一面就永久地處于炙烤之下,根本沒有降溫的機會。
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