所謂引力透鏡是愛因斯坦廣義相對論的一個預言，愛翁認為，光線在重力場附近經過時，會像通過透鏡一樣產生彎曲，并將背景天體成像放大，從而讓人類觀測到更遠或透鏡后面的天體。這個預言早就被天文觀測所證實，并在研究暗物質、暗能量、[大尺度]上的引力和宇宙觀測等天文物理領域發揮著重要作用。

宇宙中，具有巨型黑洞的星系、星系團，暗物質團都有可能產生引力透鏡效應，它們夾在遙遠天體與人類視線之間，讓身后的天體產生放大效應。MACS J1149 + 2223星系團距離我們約50億光年，正好是夾在「伊卡洛斯」與我們的視線之間。

一般的引力透鏡只能放大后面鏡像50倍，這個巨大的引力透鏡將「伊卡洛斯」放大了2000倍！由此科學家們才得以看到這顆恒星。

按拉近2000倍計算，哈勃望遠鏡看到的這顆恒星就像在465萬年的距離。如果排除引力透鏡效應，即使像哈勃望遠鏡這就大牛空間望遠鏡，看到單顆恒星的能力也差不多只能在這個距離了。

這顆恒星是在宇宙大爆炸后45億年，在距離我們93億光年的地方發出光線的。由于宇宙在膨脹，這顆恒星現在與我們的距離已經有280億光年了。按照恒星演化規律，像這麼巨大的恒星壽命不會超過1000萬年，因此，它應該早就消亡了，我們看到的并非它現在的樣子，只是它93億年前的樣子。

再好的望遠鏡看到的恒星都基本是一個亮點

科學家用望遠鏡看到的絕大多數恒星，都無法看清其本來面目，都只能看到一個亮點，包括距離最近的恒星比鄰星，只有4.

只有太陽和參宿四等極少恒星可以看到一點模模糊糊的圓面，這是因為這幾顆恒星太近或太大而已。