在東北，人生的兩個重要時刻一定要用米枕：一是初生，一是大婚。

東北是滿族人的發祥地，《滿洲源流考》說：「國朝舊俗，兒生數日，置臥具，令仰寢其中，久而腦骨自平，頭形似扁。」

這里所說的，便是流傳已久的「睡扁頭」習俗，人們稱之為「睡頭。」

「睡頭」的工具，就是用紅布縫一個直徑十公分左右的小枕頭。在民間，紅色有趨吉避兇、擋災化煞的功能。

枕頭里裝什麼米也是一件值得斟酌的事，最初，有裝小米、高粱的，有裝黃豆、赤小豆的，還有裝入玉米糠或是沙子的，後來人們發現，黃豆、赤小豆和高粱的顆粒比較大，怕把孩子的頭硌出坑來，因此棄之不用；

裝玉米糠的枕頭則太過松軟，嬰兒容易滑落，也遭到淘汰，用沙子裝枕頭本來就極為少見，當然少有人用。

經驗告訴我們，嬰兒的米枕最好用小米，就是粟。小米性溫，不涼不燥，有益于頭部的生長發育。民間認為，用小米來「睡頭」，孩子會頭腦聰明，性情溫和。

我小的時候，鄉村中與米枕配套的還有「米褥」，也是用紅布，縫大約一米長半米寬的口袋，里面裝入適量的小米，平鋪在炕上時，小米的厚度在一兩公分左右，老年人管它叫「炕口袋」。

嬰兒誕生之后，把米褥鋪好，米枕放好，老人家說這叫黃金鋪地，睡在糧倉上，預示著孩子將來要大富大貴，再把一本書放到枕下，說這樣孩子長大就會聰明好學愛讀書。

把一切鋪展得平平整整的，用襁褓把嬰兒包好，再用一個寬五公分左右、由兩層布做成的寬帶子在嬰兒的臂膀處適度捆縛好，嬰兒就可以老老實實地「睡頭」了。

這個寬布帶鄉下人叫它「帶卡子」，長三十公分，兩端分別縫有細帶。

「睡頭」的時間一般為一個月左右。有一定的硬度、透氣，不溫不燥的米褥使得嬰兒不會因為炕的溫度過熱而上火，對嬰兒的睡眠環境有很好的調節作用；

嬰兒睡在米褥上，背部逐漸變得扁平寬闊，雙腿長直，有利于成年后長出好身材。

米枕則不但成就了嬰兒扁平美觀的后腦勺，還使得孩子的太陽穴和印堂變得豐滿凸出，正合命理中所謂「天庭飽滿，地閣方圓」的「官相」、「福相」之說。

負責「睡頭」的除了母親以外，還有祖母。

老奶奶看著睡得方面大臉的胖孫子，常常眉開眼笑地說：「睡好了后腦勺，成全了前門臉兒」——正是由于米枕、米褥在潛移默化中對人體做了最初的整形，東北才多得是身材曼妙頭型美好的帥哥靚女。

近年，有人把「睡頭」斥為陳規陋習，說是「睡頭」

把人給「睡」傻了，「睡」得一個個全都低智商，這是沒有科學根據的，一個人聰明與否，作為一種遺傳素質并不與人頭腦的大小、重量的多少發生直接關系，更不會與顱骨形狀的改變產生任何聯系。

相反，米枕米褥對溫度以及環境都有極好的調節作用，有利于嬰兒健康成長——時至今日，在鄉下的火炕上，米枕米褥仍然是嬰兒最好的寢具。

一兩個月之后，嬰兒長高長大，米枕米褥變成了「小東西」，它們完成了自己的使命，退出嬰兒的人生舞台，嬰兒又有了新的溫軟的普通寢具，與米無關。

再一次享用米枕，是在大婚時。

這一次用的是雪白的大米。把大米晾干，叫上鄉下搖著橢圓形火爐的師傅來加工爆米花。

師傅加了柴，點燃，把大米放到爐子里，關好爐門，搖啊搖，忽然「砰」的一聲，雪白的大米花飛出來，饞嘴的孩子搶一把趁熱放到嘴里，燙得跳著腳絲絲吸氣，卻抵擋不住爆米花芳香四溢的誘惑。

霜鬢的母親急忙把一簸箕爆米花端走。屋里，枕芯已經縫好，也是紅布，不同的是，這回枕芯好大，一簸箕爆米花還沒有裝滿，也難怪，這可是長長的雙人枕呢。

師傅仍然在慢條斯理地搖爐，孩子們仍然充滿好奇地圍觀，母親跑上跑下，笑得滿臉菊花開——千年的媳婦熬成婆，娶兒媳是一件多麼開心的大事啊！

生命有了新的傳承，一對紅枕就是一對相愛的心，而雪白的爆米花，正是白頭偕老的象征。

五年、十年、二十年……結婚后，外面的枕套換了又換，枕芯中的爆米花卻一如從前——枕上去，仍然有窸窣的輕響，有淡淡的米的芳香，日子就這樣溫暖地在煙火紅塵中，在米枕上無限庚續，循環往復……