【科普】旅行者一號飛行40多年，距地約233億公里，為何還能與地球通訊？

2023/04/27

綜述

1977年發射的旅行者一號到如今已經運行超過40年，并且據推測它是歷史上運行時間最長的宇宙飛船。

雖然它距地球已經有233億公里，但它始終保持著與地球的信息傳送和通信聯絡，在浩瀚無垠的宇宙中獨自工作運行， 它依靠的是什麼設備能與地球始終保持通訊聯絡呢？

旅行者一號是1977年美國國家航天局（NASA）發射的一枚無人外太陽系太空探測器，它的身上肩負著探索外太空宇宙的重要任務。

旅行者一號的建造及發射任務來源于一個 行星之旅計劃，該計劃想要通過發射無人探測器去研究宇宙中的各種天體， 而70年代末正好是木星、土星、天王星、海王星和冥王星這五顆行星難得一遇的直線排列周期。

利用五個行星的直線排列周期，可以借力飛行，使用「引力助推」技術，節約飛行所需能量，即用最少量的推進劑和飛行時間來完成運載探測器的任務，旅行者一號就是搭載著這樣的最新技術開始了它的宇宙之旅。

NASA原本為旅行者一號安排的計劃是 探索金星、火星和水星這三個行星，并且最初的命名是 水手號計劃木星火星探測器，但後來由于預算有限， 原計劃只能改成飛掠木星和土星，探測器也因此改名為旅行者號。

雖然與最初探索三顆行星愿景差距甚遠，但旅行者一號也在它的能力范圍內完成了較出色的任務，它向我們提供了人類擁有的首批木星、土星以及其衛星的詳細照片，這些照片為人類帶來了一場視覺盛宴，也為了解宇宙的行星奠定了里程碑式的基礎。

事實上，為 旅行者安排的任務早在1990年就已經完成了，科學家為了能夠節省能源也關閉了它的相機 ，從它拍攝的最后一張照片推測，它已經飛出了日球頂層，距離地球也有著200多億公里，但你以為它就此和地球失去聯系了嗎？

答案是并沒有， 在距離地球233億公里之外，它仍然能和我們保持著間斷的聯系，到底依靠的是什麼通訊手段呢？