12月25日，NBA記者薩姆-阿米克曝出詹姆斯-哈登再一次擴大了自己願意加盟的下家，這一次是波特蘭開拓者與波士頓凱爾特人，算上此前的密爾沃基雄鹿、邁阿密熱火、布魯克林籃網、費城76人就是6支，除此之外火箭還跟掘金有過交流。另一記者傑森-奎因還曝出哈登與開拓者總經理奧爾希交易匪淺，奧爾希是哈登高中時期的助理教練，他是NBA最接近哈登的人之一。

詹姆斯-哈登如今已經跟火箭完全撕破臉了，此前被曝出在訓練中與多位隊友發生口角，在12月25日火箭記者凱利-伊科曝出了哈登與隊友口角的細節：哈登帶領的第一陣容在對抗性中輸給了考辛斯、傑肖恩-泰特所在的第二陣容，而且泰特單打哈登屢屢得手，這直接激怒了哈登，哈登就將球砸向了泰特。

根據《紐約時報》馬克-斯坦恩的報導，火箭交易哈登只是時間問題。

如今哈登已經願意加盟開拓者，有一些哈登球迷也很期待達米安-利拉德+詹姆斯-哈登的組合，這對後場組合會比哈登+韋少、哈登+保羅更值得期待，利拉德上賽季已經場均30+，這兩人或許會成為NBA歷史上合計得分最高的後場組合。12月25日，美國媒體trade NBA模擬了四套哈登加盟開拓者的交易方案。

第一套：

因為哈登的薪水高達4120萬美元，開拓者也是一支超稅球隊他們無法硬吞一部分的薪資只能配平，所以CJ-麥科勒姆是必須要送出的籌碼。

最簡單的交易是開拓者送出：紮克-科林斯、安芬尼-西蒙斯、利特爾、麥科勒姆、2023年首輪、2025年首輪，也就是6換1得到哈登

第二套：

這筆交易火箭送出了哈登+塔克，塔克的薪資為790萬美元，開拓者這邊送出紮克-科林斯、安芬尼-西蒙斯、小加里-特倫特、利特爾、CJ-麥科勒姆，CJ-艾勒比、2023年首輪簽、2025年首輪簽，也就是8換2的交易

第三套：

第三套是拉入雄鹿成為協力廠商。雄鹿送出DJ-威爾森、克裡斯-米德爾頓、2022年雄鹿次輪得到丹紐爾-豪斯、利特爾、麥科勒姆；火箭送出哈登+豪斯，得到科林斯、威爾森、安芬尼-西蒙斯、米德爾頓、2023年開拓者首輪、2022年雄鹿次輪。

開拓者送出科林斯、麥科勒姆、西蒙斯、2023年首輪、利特爾得到哈登

這筆交易麥科勒姆是入雄鹿，米德爾頓入火箭

第四套：

這一套是拉入鵜鶘成協力廠商。鵜鶘送出鮑爾、亞歷山大、雷迪克、2022年鵜鶘首輪得到麥克勒摩、CJ-麥科勒姆。

火箭送出哈登+麥克勒摩得到鮑爾、小特倫特、亞歷山大、利特爾、雷迪克、2023年開拓者首輪、2025年開拓者首輪、2022年鵜鶘首輪。

開拓者送出CJ、利特爾、小特倫特、利特爾、2023年首輪、2025年首輪得到哈登

這筆模擬都幫助哈登進入了開拓者聯手利拉德，雄鹿與鵜鶘可能成為協力廠商，但若沒有拉入協力廠商那麼麥科勒姆就會進入火箭與沃爾搭檔，麥科勒姆會成為火箭的新領袖。