5億年前，有只三葉蟲似乎被人踩了一腳，科學家如何看待此事？

2023/04/16

地球的歷史長達45.5億年，與之相比，人類的歷史就顯得非常短暫，因為有記載的人類文明最早也只能追溯到大約6000年前，而即使是人類最早的遠古祖先，其出現的時間也只是大約600萬年前，如此懸殊的對比就不免令人浮想聯翩：在已知的人類文明出現之前的史前時代，地球上會不會有其他的智慧文明存在過呢？

一個合理的推測就是，假如遠古地球上真有史前文明存在過，那麼他們不應該消失得無影無蹤，在地球古老的地層中，或多或少地都應該存在著一些他們留下的痕跡。所以在過去的日子里，一直有人在試圖尋找這些痕跡，時不時地還有人聲稱找到了史前文明存在過的疑似證據。

在這些疑似證據之中，有一塊特殊的三葉蟲化石頗為引人注目，因為在這塊化石上，存在著一個類似現代人類的鞋印的痕跡，這很容易令人聯想到，在5億年前，有只三葉蟲似乎被人踩了一腳。

三葉蟲是一種早已滅絕的遠古節肢動物，之所以將它們稱為「三葉蟲」，是因為它們的背甲在縱向上分為三個部分，即一個「軸葉」和兩個「肋葉」，并且這三個部分所占的比例基本相等。

已知的化石證據表明，三葉蟲最早出現在大約5.6億年前的寒武紀，并且在大約5億至4.3億年前盛極一時，其滅絕時間是大約2.5億年前的二疊紀末期。由于三葉蟲的種類繁多，分布區域非常廣泛，并且它們堅硬的外骨骼易于形成化石，因此在經歷了數億年的時間之后，現在的我們仍然可以較為輕易地找到不少三葉蟲化石。

這塊特殊的三葉蟲化石發現時間是1968年6月1日，發現者是一位名為威廉·邁斯特（William Meister）的化石收藏家，發現地是位于美國猶他州羚羊泉附近的「寒武紀惠勒地層」，其形成時間大約是5億年前。

根據邁斯特的描述，在他用地質錘小心翼翼地敲開這塊化石之后，這塊化石就像「書本一樣打開」，隨后他發現了一枚「鞋印」，而在這枚「鞋印」的「腳后跟」處，赫然存在著一只三葉蟲，看上去這只三葉蟲似乎被人踩了一腳。