1929年,加拿大天文學家,就在朗朗夜空中發現了這樣一個,光度不斷變化的天體!
鑒于當時的認知,人們將它暫時將其歸為了銀河系里的一顆變星。但隨著射電望遠鏡的不斷發展,人們發現它的光譜具有很高的紅位移。
這表明,這個天體的距離遠在宇宙學尺度之上,很可能不在銀河系之內,而且光度很高,遠遠高于普通的星系。
于是,科學家單獨給它起了個名字,叫「蝎虎座BL」。這便是耀變體的一種——「蝎虎座BL型天體」的最初原型。
另一種,是光學聚變類星體。關于兩者的區別,目前比較普遍的說法是,它們在輻射量豐度上存在差異。
前者和較弱的電波星系有關,后者則是和較強的電波星系相關。那麼這種巨量輻射是如何形成和噴流的呢?
2017年,科學家對現有被發現的幾個耀變體,進行了詳細的觀測。
其中,距離我們最遠的耀變體,有130億光年,幾乎就是在宇宙誕生伊始形成的。距離我們最近的,也有119億光年,可見它們非常古老。
不僅如此,它們的質量也多是太陽的10億倍!而且每秒鐘釋放的能量,就相當于太陽自身31年的能量消耗,換句話說就是,只要一分鐘就能燒盡一個太陽,而太陽燃盡自己,則至少需要數百億年才能完成!
而耀變體噴射的動力來源,則是「中央引擎」的超大質量黑洞。
在引力的作用下,黑洞吞噬物質。黑洞周圍的氣體朝黑洞下落,受角動量影響,形成了一個圍繞黑洞的吸積盤。
吸積盤具有耗散作用,當氣體被加熱到很高的溫度,同時不斷損失角動量時,物質能量會逐漸下落到黑洞中央,與此同時釋放出巨大的引力能。
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