」

從早期的結果來看，湖人有點陷入低谷，他們取得10勝10負的戰績，掉出了西部前八。而他們急需的球員類型，剛好是他們在交易中放棄的球員。但庫茲馬和哈雷爾對此並不感到自豪，他們選擇了寬宏大量而不是過早地幸災樂禍。

「跟這個沒關係，」哈雷爾說，「這是一個漫長的賽季，就像我一直說的那樣，我們只是想彼此在一起穩定成長，將贏球習慣日積月累。」

「不要自命不凡，也不要妄自菲薄。」哈雷爾表示。

哈雷爾已經在聯盟征戰七個賽季，以兇猛的扣籃而聞名。儘管他比大多數中鋒和前鋒都要矮，但他作為一個內線還是取得了成功。2020年夏天，他以較低的價格簽約了剛剛奪冠的湖人，讓很多人感到意外。而哈雷爾在湖人並沒有找到自己的立足點，他的上場時間大大減少，在季後賽中甚至掉出輪換，湖人在首輪被淘汰出局。

談到為湖人隊效力的經歷，哈雷爾說道：‘我不是教練，但我投入了自己的工作，完成了我應該做的事情。我作為一名職業球員，職業地做好了準備。到了比賽時間，就不是我能決定的事情了。’

哈雷爾本賽季場均能得到17.5分和9個籃板，命中率為65.3%，這樣的資料可能是對湖人的另一種控訴。他大部分時間都是替補出場，但上場時間達到了職業生涯新高。從一些標準來看，哈雷爾不僅僅是奇才隊最好的球員，還是NBA中最有效率的球員之一。

哈雷爾說道，這個賽季就像「從我的身上卸下了一塊重擔。」

如果有人熟悉籃球的考驗和磨難，那一定是奇才隊的菜鳥主帥小昂塞爾德。他的父親韋斯-昂塞爾德從1968年開始為巴爾的摩子彈隊效力，直到1981年退役。

被問到關于執教父親有沒有給自己什麼建議，小昂塞爾德表示：「他的建議就是，不要當教練。」

小昂塞爾德表示他正在試圖變得更加冷靜，「也許這就是我的個性，是我的天性。我不會有太多情緒起伏，這並不意味著我沒有感情，我就是不太在乎，但試著把事情放在正確的角度。」

有一點很清楚，奇才隊仍然圍繞著比爾運轉。

這是28歲的比爾在奇才的第10個賽季，奇才在2012年選秀大會第三順位選中了他。作為一名三次入選全明星的球員，他可以在下個休賽期成為一名自由球員。謝潑德表示奇才正在致力于說服比爾留下，最近的陣容改造就是他們努力的其中一部分。

「他是我們所做一切的巨大催化劑和支持者，」謝潑德說道，「我們的全部意圖就是留下比爾，並圍繞他建隊。」

這個賽季，比爾在球場外受到了更多的關注。在訓練營開始之際，比爾向記者透露，他沒有接種新冠疫苗，並且對疫苗持懷疑態度。這一消息令人不安，因為比爾在新冠陽性後錯過了東京奧運會，而且上賽季有太多的奇才球員新冠檢測呈陽性，以至于球隊在兩周內都沒有足夠的球員參加比賽。

謝潑德表示尊重比爾的決定，他說道，「疫苗接種是個人空間，我不會侵犯這個空間。

然而，隨著美國的病例再次上升，如果比爾缺陣，或者被列入聯盟健康與安全協議中，奇才隊可能會失去比爾。儘管比爾本賽季一直處于掙扎，但他仍是球隊的頭號得分手。

與此同時，比爾對于是否會長留奇才的問題也提供了一個令人鼓舞的信號，賽季開始前，比爾表示：「我最重要的事情就是讓我們打出一個好的開局。」

這個任務完成了，現在更難的部分來了：保持成功。

「我們有一個好教練，有一個好的體系，幾乎是一支全新的球隊，」比爾在週一的採訪中說道，「一切都不一樣，一切都有不同的或者新的感覺，但是一種積極的方式。」