此前,人們天文學界一直認為盾牌座UY是人類目前觀測到的最大恒星,它距離地球約9500光年,直徑超過2.37乘以10^9千米。
這個直徑是什麼概念呢?如果將盾牌座UY放在太陽系之中,它的表層會直接吞沒木星的運行軌跡,地球也將被它吞噬。
然而盾牌座UY和 史蒂文森2-18比起來,簡直是小巫見大巫。
1990年,科學家史蒂文森在利用紅外線觀測宇宙時,意外發現了史蒂文森2-18的光球層。
該恒星也逐漸被人們認知到,并用發現者的名字命名。
史蒂文森2-18距離地球約2萬光年,體積是 地球的100億倍。
它的直徑達到了恐怖的30億千米。
史蒂文森2-18位于一處 疏散星團之中,所謂的疏散星團指的是由成百上千個恒星組成的星團。
它是宇宙中的中型天體,其直徑最長可以達到10萬光年,相當于一個銀河系的大小,也是我們要尋找的直徑超過一光年的天體之一。
比如,銀河系的發光旋臂就是由多個疏散星團組成,這是銀河系的直接光亮和熱度來源之一。
由于整個星團的恒星都在可見光之下,很難用肉眼觀察到,只能通過紅外線才能看到史蒂文森2-18。
為什麼處于可見光之下反而無法用肉眼看見呢?
通俗來講,史蒂文森2-18所在的疏散星團恒星太多,太亮了,導致當中的光芒具有迷惑性,看起來像是一團光,也就很難發現了。
不得不說,人類發現史蒂文森2-18純粹是 靠運氣,畢竟在偌大的宇宙中,有無數顆恒星,目前的人類科技水平,無法全部觀測到。
既然,史蒂文森2-18如此龐大,那麼,它是不是宇宙之中最大的恒星呢?
這個誰也說不準,但是正所謂人外有人,天外有天,相信在宇宙之中,肯定還存在有比大上成千上萬倍的恒星。
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