蘋果成熟落地的道理,相信每個果農都比牛頓更懂,然而發現萬有引力的卻是牛頓。
今天我們要討論的,也是一個司空見慣的生活現象: 夜晚的天空為什麼是一片漆黑呢?
有的朋友可能會說,太陽下山了,可不天就黑了嗎?
可你想過沒有,浩瀚的宇宙中可是布滿了各種各樣閃爍發光的恒星的。如果宇宙無限大且靜止穩定的話,我們無論朝哪個方向看去,都應該能看到無數顆恒星,就算恒星距離我們再遠、恒星發出的光再微弱, 這麼多恒星共同發出的光,難道還不能把我們夜晚的天空照亮嗎?
這個看似幼稚實則深奧的問題,很早以前就引發了天文學家的關注。最早是在1610年,著名德國天文學家開普勒就已經察覺到了不對勁。
然而在他那個年代,天文學和占星術都還沒有完全的分離,更不要提大規模的觀測和研究了。所以雖然開普勒在天文學上做出了杰出的貢獻,并且開創了天體物理學,但對于「夜晚天空為什麼是黑的」這個問題,他也很難給出解釋。
直到200多年后,德國天文學家奧伯斯于1826年首次提出了奧伯斯佯謬(奧伯斯悖論),他認為: 如果宇宙真的是穩定的、無限大的,且在時空上處于平直的,那麼上面應該均勻分布著同樣的發光體。
由于發光體的照度與距離的平方成反比,而一定距離上球殼內的發光體數目和距離的平方成正比,因此就算這些發光體距離地球的距離有遠有近,總的光芒也應該能把黑夜的天空照到無限亮。
奧伯斯佯謬提出之后立刻引起了天文學界的廣泛關注。起初有不少天文學家解釋說道:那是因為 宇宙中存在著大量的氣體和塵埃,來自遙遠恒星的光芒在到達地球前都被它們吸收了,所以我們的夜晚才是黑的。
然而這種說法很難讓人信服,因為如果宇宙恒星的總光度無限大的話,就算星際物質會吸收恒星的光芒,它也會因為這些光芒所帶來的能量而變熱發光的,而不是把光芒完全吞噬了,因此還是會得出夜晚應該是明亮的結論,
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