提起慈禧太后，作為晚清時期的實際統治者，她一直是一個爭議的人物。從鹹豐帝的一個妃子成為一個王朝的主宰者，她頑固保守，奢靡無度。她統治時期，雖然也開展了「洋務運動」，可割地賠款又成了家常便飯。

世人稱她為「老妖婆」，說她禍國殃民一點不為過。可也有人認為她是大清賴以延續30年的關鍵人物，「遠遠勝過她的外甥光緒皇帝」。沒有她，清朝可能早就亡了。可沒有可能，這位葉赫氏還是統治了大清48年之久。

直到1908年11月15日，下午五點慈禧病逝中南海儀鸞殿，享年74歲。她的葬禮還是延續了三千年的皇家喪葬儀式，堪稱封建王朝最後的帝王葬禮！

慈禧在病逝前安排好了一切，包括她的葬禮。她生前驕奢淫逸，死後要風光大葬。中國的近代化已經開啟，便應邀在京的外國公使，駐華記者出席其葬禮，見證了一個歷史。

慈禧送葬隊伍浩浩蕩蕩，京城萬人空巷。規模龐大的隊伍裡面，組成人員有皇族子嗣、朝廷大員以及雜役等等，送葬隊伍綿延幾十裡！

她的「梓宮」用金絲楠木，有一噸多重，一個純金打造的大圓球鑲嵌在頂上，圓球有33斤重。

給慈禧抬棺的杠子手，方圓五百里的都找來了。

葬禮的那天，天氣陰沉，7920名杠子手輪番上陣。