盾牌座UY被普遍認為是迄今為止發現的最大的恒星。 但直到2012年，人類所知的最大恒星是大犬座中的VY。 這顆1801年被發現的恒星繼續困擾著科學家。

顧名思義，VY位于距我們約3840光年的大犬座方向，該星座剛剛于3月7日度過了220周年。 天文學家的觀測表明，大犬座中的VY屬于一顆紅色的超級巨星。 被稱為「紅特超巨星」的紅巨星，不僅體量龐大，而且物質流失速度驚人。 和比CanisVY大大犬座VY盾牌座UY一樣，由于物質流失低，人們普遍認為它是一個紅色的超級巨人。

（圖：大犬座VY通過故事）

2012年，天文學家利用最新的觀測技術對VY進行了分析，VY是太陽半徑的1420倍，即9.88億公里！ 如果你把它放在太陽的位置，它甚至可以吞沒木星的軌道！ 大犬座VY的亮度也令人難以置信，相當于同時有30萬個太陽在發光，盡管它太遠了，肉眼看不到星空。

對于如此巨大的恒星，它們通常非常蓬松，因此密度非常高。 雖然大犬座VY的體積是太陽的28.6億倍（這實在是太神奇了），但它的質量只是太陽的30多倍。 同時，它的表面溫度也沒有太陽那麼高，在3000K左右。

（圖片說明太陽膨脹成紅巨星的假想圖）

我們知道，大質量恒星和像太陽這樣較輕的恒星之間有很多差異，最明顯的是它們的死亡方式。 大約50億年后，我們的太陽將膨脹為一顆紅巨星，其外殼將在火星軌道附近膨脹（即便如此，它也將比大犬座VY小得多），其核心將崩潰。 隨著外殼消散到宇宙空間中，它的內核塌縮成一個白矮星，開始了一個漫長的冷卻和變暗過程。

與大質量恒星不同，它們以超新星爆發的形式結束。 在一瞬間，它們可以如此迅速地發光，以至于它們的亮度可以超過整個星系，并將它們的外殼射入宇宙空間。

在它們內部，也正在發生著最劇烈的變化。 其核心的壓力甚至大于電子簡并壓，迫使電子進入原子核，形成完全由中子星組成的中子。

（圖為超新星爆發假想圖）

這就是所有可能的嗎？

不，還有更極端的情況。

天文學家相信，大犬座的VY可能即將經歷這樣一個極端的過程。