上古時代宇宙中存在著一種奇異的巨型天體。這些天體的質量可以在太陽的300倍以上。它們外表看來如同巨型的普通恒星，能夠發光發熱，但運作機制卻不盡相同。這些巨星被稱為「第三類恒星（Population III stars）」。

藝術家筆下描繪的「第三類恒星」。這類恒星僅存在于宇宙創生后大約1億年的時候。NOIRLab / NSF / AURA / J. da Silva / Spaceengine

「第三類恒星」被科學家認為是宇宙中的第一代恒星。它們存在于宇宙誕生后僅1億年時。今天宇宙中已經看不到「第三類恒星」，因為它們早已全部消亡。而它們消亡的方式是通過一種難以想象的劇烈爆炸。這類爆炸被稱為「超級超新星」

「超級超新星」和普通超新星一樣，都能夠為后代們提供孕育的土壤。它們同樣會把內核制造的大量重元素擴散到宇宙空間中。以供新一代的恒星、行星乃至我們在這樣的環境里誕生。

一顆質量為太陽300倍的恒星爆發形成的「超級超新星」（想象圖）。NOIRLab / NSF / AURA / J. da Silva / Spaceengine

和很多源自上古的傳說一樣，我們很難在今天的宇宙中找到這些存在于理論上的「第三類恒星」，哪怕是它們留下的一點點蛛絲馬跡。

但是困難并不等于不可能。

近日一些天文學家使用北天雙子座望遠鏡對一個極端遙遠的類星體進行了研究。

這個類星體存在于距今大約131億光年的時空中，也就是說它存在的年代距離宇宙創生不過7億年。

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