其中尤以牧夫座空洞最為寂靜,因為另外兩個空洞只是內部星系密度太低,還不至于空無一物,但牧夫座空洞一開始卻是真真正正的啥都沒有,當時的天文學家還舉了個例子:如果把銀河系轉移到牧夫座空洞中心的話,人類文明可能直到現在也會認為宇宙中只有銀河系這一個星系,而不可能發現其他河外星系。
在牧夫座空洞被發現6年后的1987年,天文學家首次在牧夫座空洞發現了8個星系,1988年又發現了3個,1989年又發現了15個, 截至目前牧夫座空洞內的星系數量已經超過了60個,已經不算是空無一物了。
然而就算牧夫座空洞內有100個星系,對于這樣一個直徑2.5億光年的超級空洞來說也還是太少了些,因此天文學界猜測牧夫座空洞內的星系之間的聯系并不緊密,它們彼此之間仍隔著相當遙遠的距離。
相比空洞內的星系分布,天文學家們更想知道的是: 宇宙中為什麼會出現空洞?
從目前的大爆炸宇宙模型來看,138.2億年前的大爆炸產生了時空和物質,而物質在時空的膨脹過程中逐漸冷卻組成了各個星系,問題是根據大爆炸模型,宇宙中的物質分布其實是非常均勻的,即各個方向上的星系分布密度大體一致,符合各向同性原理。
在這種情況下,不論是牧夫座空洞這樣的超級空洞,還是其他的小空洞,其實是不應該存在的對,但它們為啥會出現呢?
這兩個誕生于20世紀90年代的物理學名詞,認為我們宇宙中的星系其實只占了全宇宙質能總量的5%,剩下的95%都是暗物質和暗能量, 在分布如此不均勻的情況下,普通物質組成的星系們不可能填滿整個宇宙,只能在百億光年的尺度上形成纖維網狀結構,組成一條條以超星系團為節點的宇宙長城。
而若干條宇宙長城之間存在著的大量空洞, 其實都被暗物質填滿了,只是人類文明目前探測不到暗物質,才把暗物質填滿的區域稱為宇宙空洞。
因此宇宙空洞的出現,本質上是因為普通物質無法填滿宇宙,而不是所謂的 「星際戰爭遺跡」或者說宇宙牢籠。
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