發光飛行物又出現了，這次是出現在美國加利福尼亞州中部夜空中。在當地時間2023年3月17日晚上，美國加州薩克拉門托地區在巨型慶祝活動，在現場參加活動的人員發現夜空中出現了一連串神秘的發光點，隨后將這一幕拍攝了下來。

目擊者海梅·埃爾南德斯拍下的畫面顯示，夜空中出現了很多個發光點，它們后面拖著長長的尾巴，按照先后的順序劃過夜空，大概持續了40多秒才消失。隨后主辦方也將相關畫面分享到社交平台，希望能夠得到專業人士的解答。

什麼情況？夜空中突然出現發光飛行物，持續了一段時間才消失，難道真的是外星飛船來了嗎？從目前的情況來看，沒有任何證據證明這一系列發光點是外星飛船，因為當時是夜空中出現的，畫面也比較模糊，根本看不清楚這些不明發光物到底是什麼樣子。雖然不確定這些發光飛行物到底是什麼，但是科學家還是給出了自己的觀點。

例如，美國哈佛-史密森天體物理學中心研究人員喬納森·麥克道認為這一連串神秘的發光飛行物很可能是太空垃圾再入地球大氣層后劇烈燃燒產生的，而這一個太空垃圾很可能是日本的一個已經廢棄的軌道間通信裝置，這個重達310公斤的裝置曾經被安裝在國際空間站上使用，主要任務就是把國際空間站的信息傳遞給一顆通信衛星，再由這顆通信衛星傳遞回地球。在2017年，這一顆通信衛星退役了，隨后這個軌道間通信裝置也就被廢棄。

為了節約國際空間站的空間，在2020年這個軌道間通信裝置被當成垃圾那樣從國際空間站那里「丟」了出去，隨后它在外太空中飄蕩了兩三年時間，最后在空氣阻力的作用下不斷下降高度，重返地球時剛剛好從美國加州上空飛過去。

美國太空軍也證實了這一個軌道間通信裝置重返地球途經加州上空的時間也與加州出現的神秘光點是吻合的。不過，美國太空軍并沒有明確說明我們看到的神秘發光點就是這個軌道間通信裝置。

這樣的情況其實不罕見，因為在近地軌道飛行的航天器或者其他的小碎片在環繞地球飛行時，還是會受到地球引力、空氣阻力的影響，它們的飛行速度會不斷下降，飛行高度也會不斷下降。當它們下降到一定的高度、一定的速度時，就會進入地球大氣層。由于它們的速度非常快，一般都達到幾公里每秒，所以高速進入地球大氣層時，就會劇烈燃燒，化作一顆顆流星，或者熊熊火球。

不管是中國、日本、美國或者是俄羅斯，這些國家的航天器在完成任務以后，要麼任由它們繼續在外太空飄蕩，然后自由下降高度再入大氣層，要麼受控再入大氣層。隨意飄蕩后重返地球的情況，對其他的航天器來說還是存在一定的威脅，因為完成使命的航天器一般都會失去控制，我們沒法避免它們與其他的航天器發生碰撞。

所以，現在的航天器基本上都是受控再入大氣層，也就是完成任務后，科學家會控制它們的飛行姿態，讓它們在特定的時間、特定的地點再入大氣層。

這樣的結果，其實是當前很多航天器最好的處理方式，因為這些航天器一般都不可以回收，如果仍由它們繼續在外太空飄蕩，會占據有限的太空軌道資源，還可能會威脅到其他航天器的安全運行。