2022年9月，人類完成了首次行星防御演習的撞擊任務：

由NASA發射的DART航天器，成功撞擊距地1100萬千米的一顆小行星。

以往只能在《星際迷航》、《獨行月球》等科幻片里才能看到的場景，這次在現實上演。

而NASA此次演習的目的也與科幻片如出一轍，正是為了防止近地小行星撞擊地球帶來的威脅做準備。

畢竟之前有研究表明，6500萬年前「希克蘇魯伯小行星撞擊」事件直接導致了恐龍的滅絕。

DART的這一猛撞，要做的是改變這顆小行星的運行軌跡，像這樣：

雖然目前撞擊已經完成，但小行星的軌道是否發生了變化，還需要天文學家進一步通過望遠鏡來測量確定。

不過毋庸置疑的是，此次任務的結果會為科學家們提供制定行星防御計劃的關鍵數據。

若是接下來小行星的軌道被確認發生改變，那這項技術便可以在將來偏移那些可能直奔地球的小行星了。

正如負責NASA此次項目的Lindley Johnson表示：

這不僅對NASA來說是一個振奮的時刻，對航天史和人類歷史亦是如此。

這次演習對我們地球的未來極其重要。

人類史上首次行星防御演習

正如剛才演示中所看到的，DART此次所要撞擊的小行星名叫Dimorphos，直徑約163米。

而它和另外一個直徑約780米的行星Didymos組成了一個雙行星系統（我們暫且稱它們為「孿小星」和「孿大星」）。

DART則是用自己19米的身軀，以6.6公里/秒的速度故意撞向孿小星，讓它的軌道速度改變0.1%。

（值得注意的是，這兩顆行星對地球的威脅幾乎為0）

這次DART可謂是「輕裝上陣」，它所使用的唯一儀器便是光學導航相機DRACO。

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