換句話說，保羅愿意為了太陽自降薪資，包括后兩年的部分保障條款，實際上也是對球隊有利，而年均3000萬美元對于已經超過36歲的保羅來說，面子也給到了。那放在哈登身上行不行？

當初薪資專家鮑比馬克斯就曾分析，哈登以5年1.5億美元續約76人，雙方都能獲益，哈登收獲長合同，76人也能騰出薪資空間，以哈登常規賽場均21分+7.1籃板+10.5助攻的數據，季后賽場均18.6分+5.7籃板+8.6助攻的數據，年均3000萬美元是可以了。哈登可以通過表現證明，他常規賽帶隊成績是有一定保證的，因為他的串聯組織能力還在。但是哈登始終沒辦法在季后賽證明自己擁有巨星成色，舉個最簡單的例子，76人和熱火系列賽最后兩場比賽，哈登末節加起來0分！而西蒙斯在76人生涯最后兩場比賽中，末節還有3分入賬。

站在76人管理層和薪資專家包括很多媒體角度，哈登年均3000萬美元的價格其實算很合理了，包括去年夏天洛瑞和熱火簽的合同，和保羅類似，但是年均薪資比保羅低一些，哈登和保羅相比，他的優點在哪里？保羅也能帶隊確保球隊下限，來到太陽這兩年，穩居西部前二，包括當初帶領雷霆坦克大隊打到西部第五。而在季后賽中，保羅大部分時間是值得信賴的，末節得分、關鍵時刻命中率、關鍵時刻正負值等等，哪怕本賽季太陽無緣西決，但是從整體角度來看，保羅這個賽季發揮并不比哈登差，甚至某些方面比哈登強，保羅關鍵時刻敢于把責任攬在自己身上，而哈登往往充當看客。

用專欄記者米澤爾的話說，哈登執行下賽季4700萬美元的球員選項沒有太大懸念，但是哈登和76人的未來，充滿了不確定性。這種不確定性，在于哈登甘心認定從巔峰狀態滑落，接受自己不再是超級巨星的事實。

上個月NBA公布的本賽季最佳陣容，按說哈登帶隊也不錯，在籃網時帶隊打到東部第一，來到76人也帶隊穩居前四，但是哈登沒有得到任何一張選票，上一次哈登沒有得到選票，還要追溯到11年前，當時他還是二年級新人！媒體不是傻瓜，管理層更不是，哈登他所謂的組織能力，確實能讓球隊保證不錯的下限，但是也僅此而已！他早已經不是那個火箭時期的哈登，所以最多不會超過年均3500萬美元。如果哈登和76人無法談攏，無非推遲到明年夏天，哈登有時間證明自己，但是如果哈登下賽季表現更糟糕呢？

還記得76人在被熱火淘汰后，恩比德發表長篇大論，「我不會為管理層做決定，哪怕交易我都可以」；「我想不通為何在19年放走巴特勒，我真的希望和他在一起」；「哈登已經不是火箭登了，他現在更像一個組織者。他本可以打得更有侵略性。」恩比德確實已經成長為聯盟頂級球星，可以競爭MVP，但是他的耐心在慢慢被消耗，從76人放棄巴特勒，再到如今的哈登，當有一天恩比德徹底心灰意冷的時候，76人就該重建了。