當我們抬頭仰望星空時，最直觀的感受肯定是感嘆星空的璀璨，但那些被我們肉眼看見的光亮， 可能來自幾百甚至上千光年之外。

光年并不是時間，而是一個長度單位。光是宇宙中運動速度最快的物質，而 光年指的是使用速度上限運動一年所達到的距離，這個距離十分遙遠，1光年大約有9.46兆公里。

只有在測量非常遙遠、長度很長的距離時，人們才會使用這個單位，而宇宙就是如此浩瀚的存在，同時， 它還在加速膨脹中，地球會與其他天體離得越來越遠。

但是我們大部分人連地球都沒有走出去，就連上個世紀科學家造出來的探測器，到現在也沒有任何一個成功飛出太陽系，我們到底是如何計算天體與天體之間的距離，甚至丈量整個宇宙的呢？

用數學觀測星系

這就不得不提到被天文學界尊稱為 星系天文學之父的 愛德溫·鮑威爾·哈勃（Edwin Powell Hubble），或許你對愛德溫這個名字或這個人并不了解，但你肯定聽說過 哈勃太空望遠鏡。這架為人類帶來大量宇宙信息的望遠鏡，正是以他的名字命名。

愛德溫不僅是 星系天文學的創始人，也是 觀測宇宙學的開拓者，他研究發現的 哈勃–勒梅特定律， 被認為是宇宙膨脹的強有力證據，也為天文學家計算星體的遠離速度提供計算公式。

這個定律被認為是宇宙膨脹理論的基礎，可以根據以下公式，計算出星系的遠離速率，而 公式中的D正是星系與觀測者之間的距離。

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