梅艷芳的靈堂盡顯高貴,靈堂牌匾寫有「往生凈土」四字,黑白遺照四周放滿了鮮花。喪禮以佛教儀式進行,靈堂佈置以青綠色為主色,並擺滿梅生前喜愛的食物,如青蘋果、青芒果及芝士蛋糕等,靈堂內亦點起多支白蠟燭。梅媽媽送給愛女的花圈,與梅的好友劉培基、徒弟何韻詩的,一起擺放於靈堂右邊。
近萬名香港及來自世界各地的歌迷,500名中外記者,一起向畢生奉獻舞臺及社會、把生命燃燒到最後一刻的「百變天后」梅艷芳致依依之情。因為阿梅生前曾表示,即使自己離開,也希望自己的朋友們都開開心心地生活下去,所以在昨天這麼個悲傷時刻,大家都極力保持平靜。不過就現場所見,有許多生前好友都在強忍悲痛,默默祈禱送別。
用佛教的語言來說,梅艷芳往生了。往生,意謂開始,另一個階段的開始,而非終結。
目送著她上路的好友、為她修法助念的仁波切描述阿梅莊嚴殊勝的往生過程。
2003年12月29日晚上,阿梅病情告緊,各方友好都湧到醫院去。
病房內,放著佛陀圖和阿梅師父的照片,牆上懸掛著阿彌陀佛極樂凈土圖畫,那是阿梅發願要投生的地方。
佛教相信前世今生,此生完結後,按照他生平的業緣與願力而投生凈土、重返人間或者墮三惡道。阿梅早已決定投生阿彌陀佛凈土,朋友們能夠為她做的最後一件事情,就是成就她的願望。
念佛機播出阿彌陀佛聖號。病榻旁的朋友不斷念誦佛號。大家都按照師父的指示,不要在她身旁哭泣,以免影響她的意識。如果忍不住的,就要離開房間才哭。
聖嚴法師在《歡喜看生死》書中如此說:"對已喪失意識的臨終者而言,他們雖然不能言語,但內心還可以感受到外界的訊息,特別是對親人的感應力很強,所以助念者的誠心仍然可以傳達給他們。"助念,就是以至誠的心念,誦念阿彌陀佛聖號,協助她提起正念,加強她投生阿彌陀佛凈土的力量 。
與此同時,多位仁波切、喇嘛陸續趕到醫院,為她助念。
往生時最大的障礙就是不舍。大家不斷在阿梅耳邊講,叫她不要執著此生種種人、事與物,必須專心於阿彌陀佛,見到什麼境界也不要害怕,只要牢記住阿彌陀佛,就可以投生凈土。
房間內只有誦經與念佛的聲音。
這種聲音有安攝心神的力量,把不知所措的彷徨穩定為全心的祝福。
過了幾個小時的念經修法,最後,一位仁波切拿來一尊有八百年歷史的阿彌陀佛聖像,放在阿梅頭頂,為她念阿彌陀佛儀軌,接後是長長的極樂願文,那是往生極樂的祈願文。當念到迴向的部分時,阿梅就安詳往生了。這時候,剛好正是另一天的開始,這天是佛陀開悟的紀念日,好一個吉祥的日子。
她的呼吸停頓了,大家沒有撲到她的身體騷擾她,只是凝望著牆上的凈土圖,集中念力,一齊念佛號,送她到西方極樂世界去。她最捨不得的人就到她的耳邊向她送別,叫她不要執戀,放心上路。仁波切隨即為她修破瓦法,讓她的神識從頭頂釋放。
病房外,大批親友焦急地等候消息。往生的消息傳來,大家雖然悲傷,但是都配合她的遺願,一起念誦阿彌陀佛。就連信仰別種宗教的朋友,都為她念佛號。那是最傷感的時刻,也是最感動的時刻。阿梅生前贏盡友誼,此刻大家都用最殊勝莊嚴的方式送她上路。大家念佛念了幾十分鐘,情緒都平伏了才正式對外宣佈。
病房內,阿梅的身體仍安靜地躺著,朋友輪流繼續助念八個小時。他們都知道,阿梅正過渡到中陰身階段,她會出現各種的情緒,如果負面情緒流露了,就會影響她的去向。所以大家都以佛號聲音陪伴她,鼓勵她。他們都深信,她會知道,她會收到。
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