如果排除喀斯特地貌區出現的「喀斯特天坑」之外,在世界上其他地區出現的很多天坑,基本上都屬于廣義天坑的范疇,比如伯利茲城「藍洞」天坑、危地馬拉天坑、美國佛羅里達州馬爾伯里天坑、俄羅斯西伯利亞巨型天坑等等。這些天坑從形成原因上,主要有以下幾個方面的原因:
第一種是火山運動的結果。當活火山的巖漿噴發活動停止以后,巖漿管道中的熔巖溫度逐漸下降,逐漸凝固收縮,形成凹陷的火山口。而假如火山再次噴發以后,大量巖漿再次噴發,原本支撐火山口的巖漿體對上部的支撐力消失,地表就會發生明顯的塌陷,從而形成「破火山口」這種天坑。
第二種是隕石撞擊的結果。在地球的周圍,存在著大量的地外小天體,其中有一部分會在地球引力以及小行星彼此撞擊的作用,最終墜落在地球上。那些質量較大、運行速度較快、結構非常緊致的小行星,會在穿越地球大氣層的過程中殘留一部分而砸向地面,從而形成撞擊坑。有一部分撞擊坑的規模很大,在撞擊的中心位置也有幾率形成天坑。
第三種是氣候變化的結果。在西伯利亞、格陵蘭島等這些緯度很高的陸地區域,歷史上這些地區的氣候非常溫暖,分布著大量森林和草原,隨著地球板塊的移動,這些區域逐漸變冷,原來的大量森林、灌木和草都枯萎死亡,被埋在了地下,有一部分形成了煤炭、石油和天然氣,還有一部分形成了泥炭,存在于距離地表較近的地方。
在長期的地質和生化作用下,很多有機物逐漸被分解從而釋放出甲烷等氣體,在地表以下慢慢聚集。隨著全球變暖的持續和加劇,這些高緯度地區在夏季的溫度越來越高,永久凍土發生融化,那些聚集的氣體在某些區域會出現集中釋放甚至引發爆炸,引發地表劇烈塌陷,從而形成較大的天坑。
第四種是人類活動的結果。當人類持續進行地下水、石油、煤炭、金屬礦等資源的開發時,由于過度開采和不科學開采,使得地層以下的某些區域發生松動甚至空洞的現象,從而地質結構變得不穩定,在某些區域會造成失去有效支撐,最終會出現持續性或者突發性的地表塌陷,于是形成了人為的「天坑」
。
從智利此次出現的「天坑」位置和情況看,肯定不是由全球變暖引發凍土消融引發的,當然也應該不是由火山噴發、隕石撞擊所形成,因此人類活動引發的可能性較大。
一方面,在天坑出現地點附近,有一家名為阿爾卡帕羅薩的銅礦,在開采過程中,由于開采不當、持續性的爆破等原因,或許會引發這種地表的塌陷。
另一方面,天坑所處的區域是一個農業區,而這里屬于氣候非常干旱的阿塔卡馬地區,為了維持農業生產,當地農民不得不依靠高強度的抽取地下水來進行灌溉,從而造成局部地區地下水嚴重透支的情況,也有可能引發天坑的出現。
讀者朋友們,你們認為這個天坑最有可能是什麼原因造成的呢?
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