人類經常會將太陽比作一顆正在劇烈燃燒的火球，但是真正的「燃燒」其實是在太陽內部進行，在瞭解太陽熄滅之前，我們要先知道它到底是怎麼「發光發熱的」。對于核能利用的讀者應該都知道，核能產生的形式主要可以分為兩種： 核裂變和核聚變， 太陽的內部就是在進行核聚變活動。

組成太陽的化學成分主要是氫和氦， 氫占74％，氦占25％，剩下的2％是氧、碳、氖、鐵等。在太陽內部的氫原子每一秒都在做著聚變活動，它們在不斷地聚變當中轉化成氦，也就是我們所說的 「熱核反應」。

太陽能量是由4個氫原子核聚變成1個氦原子核的熱核反應產生的。1克氫經過核聚變能釋放出6000 億焦耳能量， 相當于燃燒15噸汽油。

而太陽內部每一秒鐘發生聚變的氫原子就有6億噸，因此

但是氫原子也會有燃燒殆盡的那一天 ，是否氫原子燃燒殆盡時太陽就熄滅了？當然不會這麼容易，哪怕是一場火災，澆滅它也需要時間，更不用說燃燒這麼多年的太陽了，因此 它不可能在一瞬間熄滅，失去光芒，只會逐漸熄滅。這就是為什麼有人說在地球上感知太陽熄滅只需要8分鐘，科學家卻說需要 10000年了。

回答這個問題需要從兩個方面來說。首先，說人類只需要 8分鐘感知的言論屬于「理想主義者」，單純的依靠目前得出的光在真空宇宙中傳遞的時間，再加上推測太陽熄滅如同人類死亡一樣， 一瞬間就停止呼吸。結合了這兩者，得出了人類感知到太陽熄滅只需要短暫的8分鐘。

其次，認為感知太陽熄滅需要感知10000年的科學家，是 從太陽衰亡熄滅的過程方面進行考慮的，在證實了太陽並不會因為在氫燃燒完之後，突然熄滅，而是需要一個 漫長的過程，這個過程當中 太陽光可能會慢慢變弱，直到完全消失。