相比于黃秋燕幸福的家庭氛圍，李連杰的童年過得沒那麼舒坦。父親在他2歲的時候便中風去世，因此照顧一家老少的重任落在了母親的身上。為了緩解母親的壓力，李連杰掙到的工資都悉數上交。平日裡只能穿剩下的衣服，走在路上都要想方設法遮住身上的女式衣褲。因為自卑，他總是沉默寡言。別人結伴練功，他卻默默躲在角落，而這些都觸動了師姐黃秋燕的心。

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之後，黃秋燕不僅帶他回自家改善伙食，還常登門拜訪，看望他的家人。面對自己父母的不解，黃秋燕堅定道：「小師弟家裡困難，他媽媽一個人要養5個孩子。」兩人形影不離，就算李連杰抱病，也是黃秋燕在身旁悉心照顧。就這樣，兩個人在眉來眼去下，暗生情愫。

1982年，由李連杰主演的《少林寺》上映。在當時電影的票價不要幾毛錢的年代，《少林寺》竟創造了上億的票房。不僅掀起了武術熱，還讓當時出演武僧的李連杰一夜爆紅。黃秋燕打心底為他高興，但卻沒意識到分手的念頭已然在李連杰的心中萌芽。當時為了撫平愧疚感，李連杰便暗自計劃：「不能這樣分手啊，就算分手了，我也要想辦法讓她去做明星。」

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《少林寺》大獲成功後，李連杰便找到導演，推薦當時的女友黃秋燕出演《少林寺》第二部，希望到時候能夠得到世俗眼光的諒解。李連杰眼看就差一個說辭就能離開，兩年後卻在拍攝《南北少林》的打戲時，腿部被重傷傷，醫生檢查後聲稱他可能落下終身殘障。他躺在醫院的大半年，都是黃秋燕在一旁悉心照顧。

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黃秋燕認定了，她要跟李連杰一輩子，起不來也要照顧他一輩子。正是這般真誠的愛意讓李連杰感動，讓他最終決定和黃秋燕結婚。