調查顯示，這里的煤層厚度在20至150米之間， 平均厚度55.5米，是中國煤層最厚的煤礦，也是亞洲最大的露天煤礦。所謂露天煤礦，就是礦層沉積在地表或者埋藏較淺的礦脈，揭開表層的覆土之后就可以直接開采，無需挖掘礦道，采掘成本非常低。

二十世紀50年代開始，國家先后投入 20多億元建設撫順，提升西露天煤礦開采能力，撫順因煤而興。直到2019年，歷經118年開采后， 撫順西露天煤礦完全關閉，從此成為歷史記憶的一部分。

撫順西露天煤礦從盛到衰的過程，也是中華民族從由衰到盛的過程，它是歷史的記錄者和見證者分。

從地球傷疤到生態公園

長達118年的開采，這個露天煤礦已經變成了長6.6公里，寬2.2公里，總體面積超10平方公里的巨大礦坑，其中最大深度達到478米，相當于 海拔負388米，是 中國大陸地區海拔最低點。

曾經這里是亞洲第一大露天煤礦，現在這里是 亞洲第一世界第二的人工坑。這是人類的榮耀，也是地球的傷疤。巨大的礦坑，給撫順帶來了巨大的生態災難和地質災害隱患，嚴重制約了城市發展。

首先， 給生態帶來非常嚴重的破壞。露天煤礦挖掘必定會破壞地表植被，10多平方公里的礦坑， 嚴重破壞了周邊森林及草地資源。沒草沒樹的地表很容易產生揚塵，水土流失也日益嚴重，冬季時沙塵大，夏季時容易發生泥石流。

2012年一項調查顯示，受巨大礦坑影響，撫順市 42%的區域，存在嚴重塌方危險。每天面對著不知何時會發生的危險，想必沒幾個人愿意忍受這種提心吊膽的生活。而且煤炭逐漸挖光之后，當地經濟每況愈下，很多人離開了這個因煤而興又因煤而衰的城市，撫順的發展受到嚴重制約。