恒星是宇宙中最常見的天體。宇宙中的恒星多得不計其數。然而我們用肉眼只能看到其中的極少的一部分。科學家統計，整個地球天空中肉眼可見的恒星大約有6000顆。而且這些肉眼可見的恒星幾乎全部在銀河系內。那些更加遙遠的恒星實在是太暗了，我們的眼睛是看不到的。

太陽也是一顆恒星。它是距離地球最近的恒星。太陽能把地球的一面照亮變成白天，而遙遠的恒星則會暗到我們看不到。所以，距離對恒星的亮度變化是影響的。

假如有一天，我們離開地球飛出太陽系，到銀河系其他恒星那里逛逛，我們離開多遠就會看不到太陽了呢？在離開太陽系之前，我們先做做功課，簡單了解一下以下兩個概念。

視星等

我們發現，天上的星星有明有暗，亮度是不同的。

視星等

后來天文學家又發現，1等星比6等星亮了正好100倍。這樣每個星等之間的亮度就相差了2.512倍。根據這個關系，有些更加明亮的星星的視星等可以是負數。例如，夜晚最明亮的恒星天狼星的視星等為-1.47。太陽的視星等為-26.74。

天狼星

那麼太陽要比天狼星亮多少倍呢？太陽視星等亮度比天狼星亮了2.512^25.27倍，即大約128億倍！

太陽的視星等亮度居然比天狼星亮了這麼多倍！難怪太陽能夠照亮地球，而天狼星做不到啊！

絕對星等

亮度被太陽無情地碾壓，天狼星真的這麼「弱雞」嗎？當然不是了，太陽之所以比天狼星亮這麼多，還不是因為仗著它離地球近嗎！如果把太陽放在天狼星那里，或者把天狼星放在太陽那里，情況會發生怎樣的變化呢？