在2006年,國際天文聯合會宣布將冥王星降級成為矮行星,自此,太陽系中只有八大行星, 「九大行星」的說法已經徹底成為過去式。
不過,盡管已經跌下了神壇,冥王星依舊受到了極大關注,因為它仍然是一顆相當可怕的行星。
冥王星的發現
1781年,在天文學家發現了天王星之后,對其運行軌道進行了觀測。結果發現, 天王星的運行軌道似乎違背了行星運動規律。
根據牛頓的萬有引力理論,如果還存在著一顆引力強大的未知行星,那麼天王星的異常軌道便很有可能是因為受到了其干擾。
驚喜的是, 天文學家在1846年竟然真的發現了這顆未知行星的真面目,并將其命名為海王星。
海王星
無獨有偶,海王星的運行軌道也出現了異常,于是, 在排出了天王星的干擾之后,天文學家又推測還存在著一顆未知行星。
就這樣,天文學家開啟了尋找太陽系第九大行星的漫長旅程。但這一次就相當曲折了,歷經幾十年,他們都未曾找出神秘的第九行星。
值得一提的是, 為了尋找第九大行星,美國的一位愛好天文學的富商還建造了羅威爾天文台,不過直到這位富商去世都沒有實質性收貨。
終于, 在1930年,年僅24歲的克萊德·湯博發現了冥王星,學界就此沸騰。
羅威爾天文台
跌下神壇
冥王星遠在太陽系深處, 離太陽最近時都有44億公里,最遠時則可以達到73億公里。
正是因為冥王星實在太遠了,當時人類的太空技術也還未成熟,因此 ,天文學家們便以為冥王星的質量與體積都很大,ADVERTISEMENT
可是,隨著科學技術的不斷發展,人們漸漸了解了冥王星,于是,爭議便隨之而來。
曾經的九大行星
首先,科學家們嚴重高估了冥王星的質量。一開始,天文學家以為冥王星是比地球質量還大的行星,但在2006年,冥王星的真實大小終于浮出水面。
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